Quase um quarto da população dos EUA relata um medo extremo de um animal específico. Os gatos, em particular, são frequentemente identificados como animais extremamente temidos. Algumas pessoas podem se perguntar como alguém pode ter medo de gatos. No entanto, muitas pessoas relatam um medo extremo e até irracional do felino. Embora o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais - Quinta Edição (DSM-V) não identifique um nome específico para uma fobia de gatos, ele reconhece que os indivíduos podem experimentar uma “Fobia Específica” que pode incluir o medo de gatos. Portanto, se você tem fobia de gatos, não está sozinho.
Passos
Parte 1 de 3: dessensibilização com fotos e vídeos
Etapa 1. Pesquise na internet por imagens de gatos
Certifique-se de salvar cada imagem que encontrar em seu computador. Tente encontrar uma variedade de gatos que variam em tamanho, cor, tipo de cabelo, etc. Além disso, certifique-se de tirar algumas fotos em close-up, bem como fotos que mostram gatos engajados em sua rotina diária, como caminhar, comer, deitar e interagir com as pessoas.
Você não precisa limitar sua pesquisa de imagens à Internet. Você também pode encontrar fotos semelhantes em revistas e panfletos
Passo 2. Selecione uma das fotos e imprima, de preferência em cores
Olhe para a imagem e determine onde você está na escala de ansiedade. Você faz isso decidindo quanta ansiedade você experimenta em uma escala de 1-10. Um representa virtualmente nenhuma ansiedade, enquanto 10 reflete ansiedade extrema.
Etapa 3. Observe a imagem por vários minutos todos os dias
Ao fazer isso, tente manter a calma. Além disso, faça o possível para evitar desviar o olhar. Se você estiver desviando o olhar, concentre-se novamente na imagem assim que perceber. Continue fazendo isso todos os dias até sentir muito pouca ansiedade ao olhar para a foto.
- Determine com antecedência por quanto tempo você vai olhar para a imagem a cada dia. 10-15 minutos parece ser uma quantidade razoável de tempo para participar desta atividade diária.
- Se você começar a ficar ansioso, tente respirar fundo para recuperar a compostura. Sente-se em uma cadeira que suporte suas costas. Inspire de modo que o ar se mova da barriga para o peito. Conte até quatro enquanto inspira lentamente. Em seguida, expire de modo que sinta o ar descer do peito e sair do corpo. Conte até sete ao soltar o ar. Repita conforme necessário. Experimente usar esta técnica de relaxamento ao olhar para a foto do gato.
- Depois de alguns dias fazendo isso, a ansiedade que você sente deve diminuir. Certifique-se de sempre observar onde você está na escala de ansiedade. Lembre-se de que sua meta deve ser chegar a um ou dois na escala.
Etapa 4. Imprima as fotos de gatos restantes que você salvou em seu computador
Use essas fotos para criar uma colagem colando-as todas em uma cartolina. Quando você não estiver mais sentindo ansiedade por olhar a foto de um único gato, agora é hora de passar a olhar para várias fotos de gatos. Essa abordagem permite que você construa lentamente sua confiança. Certifique-se de gastar vários minutos todos os dias olhando intencionalmente para a colagem. Continue fazendo isso até que as imagens não causem mais ansiedade.
- Você está aumentando lentamente sua exposição, começando com a foto de um gato e passando para as fotos de vários gatos. O objetivo é, eventualmente, dessensibilizar-se completamente de gatos. No entanto, se você começar com vários gatos, isso pode se tornar muito opressor, fazendo com que você desista antes de funcionar. Portanto, é importante começar com algo com que você possa lidar.
- Você pode pendurar a colagem em uma área onde a verá com frequência. Isso pode ajudar a acelerar o processo de dessensibilização. No entanto, continue reservando 10-15 minutos especificamente para esta atividade.
- Lembre-se de que o objetivo é atingir um ou dois na escala de ansiedade ao olhar para a colagem.
Etapa 5. Assistir a vídeos de gatos
Pesquise vídeos curtos de gatos no YouTube que sejam agradáveis de assistir e veja-os repetidamente por alguns dias. Inicialmente, isso pode causar ansiedade, mas você deve continuar a assistir aos vídeos até que eles não causem mais ansiedade.
- Assistir a vídeos é uma ótima maneira de prepará-lo para a transição entre olhar fotos de gatos e fazer contato físico real.
- Pode ser uma boa ideia pedir a um amigo que visualize os vídeos do Youtube antes de assisti-los. Desta forma, você pode evitar o vídeo ocasional que mostra um gato hostil que pode piorar a fobia.
- Continue monitorando sua escala de ansiedade. Quando você atinge um ou dois na escala, pode passar a fazer contato físico.
Parte 2 de 3: Fazendo contato físico
Passo 1. Ligue para um amigo que tem um gato e conte-lhe sobre o seu medo
Explique ao seu amigo que você gostaria de aprender a ficar mais confortável com gatos e que precisa da ajuda dele. Pergunte a ele se você poderia vir diariamente nas próximas semanas para se acostumar a estar perto de gatos.
- Pode ser difícil chegar à casa do seu amigo todos os dias, no entanto, é importante fazer contato com os gatos o mais rápido possível. Escolha um cronograma e cumpra-o. Quando você gradualmente se expõe ao que tem medo, o corpo se ajusta e, eventualmente, para de liberar os hormônios do estresse. Portanto, quanto mais tempo você passa perto de gatos, mais rápido você vai perder o medo deles.
- Certifique-se de selecionar um amigo que tenha um gato amigável. Seu amigo provavelmente já saberá se seu animal de estimação é adequado para essa atividade ou não. No entanto, é provavelmente uma boa ideia perguntar-lhe se o gato é simpático antes de iniciar as visitas.
Etapa 2. Observe o gato à distância
A primeira vez que você fizer contato com um gato, certifique-se de que ele esteja a uma distância confortável. Peça ao seu amigo para manter o gato em outro cômodo onde você possa vê-lo, mas o animal não possa fazer contato direto com você. Você também pode pedir ao seu amigo para segurar o gato enquanto ele fica parado do outro lado da sala. Fique na casa do seu amigo por cerca de 10-15 minutos e depois dê a si mesmo permissão para sair. Continue a fazer isso até não se sentir mais ansioso.
Etapa 3. Sente-se perto do gato
Usar um transportador de animais é uma ótima maneira de começar. Peça ao seu amigo para colocar o gato em um transportador de animais e permitir que ele seja colocado perto de você. Dois a três pés de distância seria uma boa proximidade. Permaneça perto do gato por 10-15 minutos e então dê a si mesmo permissão para sair. Continue fazendo isso até não se sentir mais ansioso.
Passo 4. Peça ao seu amigo para se sentar ao seu lado enquanto segura o gato no colo
Isso permite que você fique perto de um gato desenfreado, mas como seu amigo está segurando o animal, ele fica mais controlado. Sente-se lá por 10-15 minutos e então se dê permissão para sair. Continue a fazer isso até não sentir mais ansiedade.
- Lembre-se de que você não precisa tocar no animal neste momento. A ideia é ficar perto do animal para que você possa se acostumar a ficar perto do gato fora do transportador.
- Embora isso provavelmente cause algum desconforto, se você começar a se sentir oprimido a qualquer momento, não há problema em interromper o tratamento.
- Sempre tente terminar com sucesso. Se você se sentir sobrecarregado e decidir descontinuar, tente pedir a seu amigo para colocar o gato de volta na transportadora ou pergunte se ele poderia se afastar um pouco. Tente esperar para ir embora até não se sentir mais sobrecarregado. Dessa forma, você pode diminuir a ansiedade sem reforçar o medo.
Etapa 5. Faça carinho no gato
Permita-se tocar fisicamente o animal. Comece com alguns segundos de toque e gradualmente vá aumentando. Certifique-se de tocar no gato apenas em áreas que não o deixem desconfortável. O Dr. Marty Becker sugere que existem alguns lugares onde os gatos adoram ser animais de estimação e um lugar que você deve evitar:
- Os gatos gostam de ser esfregados na base do queixo, onde a mandíbula e o crânio se conectam. A base das orelhas e bochechas atrás dos bigodes também parecem zonas de prazer para a maioria dos gatos.
- Os gatos também parecem gostar de ser acariciados suavemente nas costas com uma leve pressão aplicada quando você chega ao cóccix.
- Evite acariciar a barriga dos gatos. Embora os cães gostem deste, os gatos sentem-se vulneráveis e podem não responder bem a este gesto.
Etapa 6. Segure o gato no colo
Depois de se sentir confortável para acariciar o gato, deixe-o subir em seu colo. Deixe-o permanecer no seu colo por alguns segundos ou minutos (o que você achar mais confortável) e depois peça ao seu amigo para removê-lo. Quando você consegue segurar o gato com sucesso sem ansiedade, provavelmente já superou o medo de gatos.
Etapa 7. Aproxime-se de gatos regularmente
Isso é muito importante porque os medos podem voltar se você não continuar trabalhando nisso. Portanto, é importante que você continue a se expor aos gatos regularmente, para que seu medo não apareça. Tente visitar casas com gatos regularmente para que continue a se sentir confortável perto deles.
Ir a um pet shop quando você não tem acesso a gatos é uma boa alternativa. Isso pode ser especialmente bom se seus amigos que cuidam de gatos estiverem fora da cidade
Parte 3 de 3: Reestruturando seus pensamentos
Etapa 1. Reconheça que sua fobia de gato provavelmente está sendo exacerbada por pensamentos inúteis
A maioria das pessoas que tem medo de gatos já sabe que eles são inofensivos. No entanto, eles têm uma resposta de medo que é iniciada no cérebro que eles não podem controlar atualmente.
- As fobias costumam ser comportamentos aprendidos. Uma pessoa pode ter uma experiência ruim com um gato, pode ter inconscientemente começado a associar gatos a coisas negativas, como doenças, ou pode ter "aprendido" a ter medo de gatos observando o comportamento temeroso de seus pais quando ele era uma criança.
- Várias regiões do cérebro estão envolvidas nas fobias. Portanto, levará algum tempo para treinar novamente seu cérebro para pensar e responder de forma diferente aos gatos.
Passo 2. Faça uma lista de todos os pensamentos negativos e inúteis que você experimenta quando está perto de gatos
Quando você for capaz de identificar esses pensamentos inúteis, poderá começar a avaliá-los. Você provavelmente verá que a maioria desses pensamentos se enquadra em uma (ou mais) dessas três distorções cognitivas:
- A adivinhação é quando uma pessoa presume que sabe qual será o resultado de uma situação, sem nenhuma evidência verdadeira para apoiá-la. Por exemplo, você pode pensar “Este gato vai me arranhar”, embora nunca tenha interagido com aquele gato antes.
- Generalizar excessivamente é quando uma pessoa pega um evento específico e o generaliza para todos os eventos. Por exemplo, você pode pensar "O gato do meu amigo me arranhou há dois anos, portanto, todos os gatos são cruéis".
- Catastrofizar é quando você prevê que um resultado negativo vai ocorrer e acredita que, quando isso acontecer, resultará em uma catástrofe. Catastrofizar é quando você assume que uma situação será o pior cenário possível. Por exemplo, você pode pensar “Se o gato me coçar, vou pegar uma infecção e morrer”.
Etapa 3. Substitua os pensamentos negativos por pensamentos mais úteis
Você pode fazer isso criando afirmações alternativas para neutralizar o pensamento negativo. Ao fazer isso, você está essencialmente retreinando seu subconsciente para liberar as distorções cognitivas inúteis e substituí-las por crenças mais positivas.
- Concentre-se em substituir o pensamento negativo por uma afirmação positiva que o ajude a enfatizar resultados neutros ou mais positivos. Por exemplo, você pode substituir o pensamento “Este gato vai me arranhar” por uma afirmação como “Muitas pessoas interagem com gatos todos os dias e não são arranhadas”.
- Você pode até começar usando afirmações menos negativas do que seu pensamento original. Por exemplo, você pode substituir o pensamento “Se o gato me coçar, vou pegar uma infecção e morrer” pela afirmação menos negativa: “A pior coisa que pode acontecer é o gato me coçar e fugir. Já fui arranhada antes e não é tão ruim. Provavelmente não pegarei uma infecção.” Eventualmente, você pode substituir o pensamento menos negativo por algo ainda mais positivo.
- Tente fazer isso sempre que um pensamento negativo surgir. Eventualmente, você começará a pensar mais positivamente sobre os gatos.
Pontas
- Quando você começar a fazer contato físico com gatos, tente fazê-lo diariamente ou com a maior freqüência possível. Crie um cronograma e cumpra-o.
- Quanto mais você interage com os gatos, mais rápido você superará o medo. Com interação repetida, você começará a perceber que o pior cenário provavelmente não vai acontecer de verdade. Quando isso acontece, o medo perde seu poder.
- Tente descobrir o que está desencadeando o medo especificamente. Provavelmente não é apenas o gato em si que está causando o medo, mas mais provavelmente o que você acha que vai acontecer na presença do gato. Você tem medo de que o gato o arranhe, ataque, morda ou se envolva em alguma outra atividade que o machuque? Quando você descobrir isso, será muito mais fácil mudar pensamentos e crenças negativas.
- Quando você está apenas começando a fazer contato físico com gatos, tente evitar o contato com eles entre as interações controladas na casa de seu amigo. Isso ajudará a evitar quaisquer situações inesperadas que possam causar um revés.
- Se você não tem um amigo que tenha gatos, uma alternativa seria ir a uma loja de animais local ou a lugares que tenham gatos adotáveis.
- Se a ansiedade do seu gato for severa, você pode começar com incrementos menores de tempo e aumentar até dez a quinze minutos por visita. Você também pode considerar começar fazendo contatos com gatinhos e passando para gatos adultos. Os gatinhos provavelmente se sentirão menos ameaçadores.
- Ler sobre gatos também pode ajudá-lo a superar seu medo. Isso provavelmente seria mais útil durante o estágio de dessensibilização com imagens.
- Saiba com antecedência exatamente o que você fará antes de cada visita com um gato. Dessa forma, o medo do desconhecido terá menos probabilidade de impedi-lo de prosseguir.
- Superar medos e fobias leva tempo, então não se culpe se não acontecer tão rápido quanto você acha que deveria. Permita-se passar pelo processo, levando o tempo que for necessário.
Aviso
- Não se deixe sobrecarregar durante esse processo. Embora seja provável que você sinta algum desconforto, se você se sentir oprimido, pare o que está fazendo. Já que você quer terminar com sucesso, tente voltar para a última etapa que não lhe causou ansiedade. Por exemplo, se você se sentir oprimido por segurar o gato, pode tentar devolvê-lo ao dono.
- Certifique-se de passar por esse processo em um local seguro. O gato deve pertencer a um amigo ou organização de confiança que o conheça bem e possa atestar que ele é saudável e amigável.
- Se a ansiedade do seu gato for extremamente severa, você pode querer discutir a fobia com seu médico. Às vezes, um medicamento ansiolítico pode ajudar.
