A colite ulcerativa é um tipo de doença inflamatória intestinal, ou DII, que causa inflamação crônica e feridas dolorosas (úlceras) no revestimento interno do intestino grosso e reto. A causa da colite ulcerosa é desconhecida, mas há evidências crescentes de que é resultado de um mau funcionamento do sistema imunológico. Outras formas de DII, bem como diferentes doenças e condições intestinais, podem causar sintomas semelhantes aos da colite ulcerosa, mas geralmente requerem tratamentos diferentes. Como tal, é importante distinguir entre os diferentes tipos de problemas gastrointestinais.
Passos
Parte 1 de 3: Reconhecendo os sintomas primários da colite ulcerativa
Etapa 1. Observe a diarreia crônica
Um dos sinais característicos da colite ulcerosa é a diarreia crônica ou fezes moles (fezes) diariamente. A diarreia geralmente contém pus e sangue devido à formação de úlceras no intestino grosso (cólon).
- Entre os episódios de diarreia, um pouco de sangue vermelho vivo também pode vazar do ânus se houver úlceras no reto, que é a extremidade (parte distal) do intestino grosso.
- Os sintomas da colite ulcerosa variam bastante entre os pacientes, de leves a graves, dependendo do grau de inflamação e de onde as úlceras se formam.
Etapa 2. Esteja alerta para um aumento da urgência para defecar
Além da diarreia, a colite ulcerosa causa um aumento da urgência para defecar (cocô), então os sofredores muitas vezes sentem que não podem ir muito longe do banheiro. As úlceras no revestimento do intestino grosso afetam a capacidade do reto de se contrair e manter as fezes no local por mais tempo, para que a água possa ser absorvida delas.
- Como tal, a diarreia com colite ulcerosa é solta e aquosa - a desidratação pode ser um problema em pessoas com sintomas graves. Eles podem precisar de fluidos intravenosos (IV) de vez em quando.
- A colite ulcerativa é classificada de acordo com a extensão do intestino grosso afetado: quando as úlceras se limitam ao reto, os sintomas tendem a ser leves; quando mais do cólon é afetado, os sintomas tendem a ser mais graves.
Etapa 3. Esteja ciente de dores abdominais e cólicas
Outro sintoma comum da colite ulcerosa é a dor abdominal inferior e as cólicas, causadas principalmente pelas úlceras, mas também por má digestão e uma interrupção nas "bactérias boas" do cólon por causa de tanta diarreia. O inchaço abdominal (distensão) e a flatulência também são relativamente comuns, dependendo da dieta de uma pessoa.
- Evite alimentos picantes, alimentos ricos em fibras e laticínios porque eles tendem a agravar a dor abdominal e as cólicas da colite ulcerosa.
- Pessoas que desenvolvem colite ulcerosa em uma idade jovem (adolescência) têm muito mais probabilidade de apresentar sintomas graves.
Etapa 4. Observe a perda de peso progressiva
Pessoas com colite ulcerosa, mesmo nas formas mais brandas, tendem a perder peso involuntariamente por causa de alguns fatores diferentes: diarreia crônica, medo de comer e dos sintomas desencadeantes e má absorção de nutrientes do cólon disfuncional. Consequentemente, a perda de peso é progressiva, especialmente em adolescentes e adultos jovens, e às vezes a ponto de ser perigosa.
- À medida que o corpo entra no "modo de inanição", ele inicialmente usa os depósitos de gordura para obter energia, depois quebra os músculos e o tecido conjuntivo em aminoácidos para obter energia.
- Pergunte ao seu médico sobre suplementos de vitaminas e minerais, bem como alimentos com alto teor calórico que não desencadeiam os sintomas da colite ulcerosa.
- Comer pequenas refeições (cinco a seis por dia) tende a promover uma melhor digestão, em vez de duas a três refeições maiores.
Etapa 5. Esteja atento à fadiga crônica e ao cansaço
Devido à diarreia crónica, perda de apetite, perda de peso e falta de nutrientes essenciais, falta de energia (fadiga) e cansaço durante o dia também são sinais comuns de colite ulcerosa. A fadiga e o cansaço crônicos não são amenizados por dormir muito à noite ou por cochilos durante o dia. Fraqueza muscular também pode ser observada.
- Outro fator da fadiga crônica é a anemia - falta de ferro devido à perda de sangue das úlceras. O ferro é necessário no sangue (pela hemoglobina) para transportar oxigênio para todas as células a fim de produzir energia.
- Entre as crianças mais novas, a colite ulcerosa pode atrasar o crescimento e o desenvolvimento devido à falta de energia e nutrientes.
Etapa 6. Tenha cuidado com os sintomas menos comuns, embora generalizados
Os sintomas menos comuns de colite ulcerosa incluem dor ou dor generalizada nas articulações (especialmente nas articulações maiores), erupções cutâneas vermelhas ao redor do corpo, irritação nos olhos e febre baixa crônica. Quando esses sintomas estão presentes, acredita-se que a colite ulcerosa seja causada mais por um sistema imunológico hiperativo ou defeituoso.
- Quando uma condição é causada por uma reação imunológica hiperativa ou defeituosa, é chamada de doença autoimune. Em essência, o corpo ataca a si mesmo e cria muita inflamação.
- Não é incomum que adultos de meia-idade com uma longa história de colite ulcerativa desenvolvam artrite inflamatória nas articulações, como joelhos, mãos e coluna vertebral.
Parte 2 de 3: Distinguindo a colite ulcerativa de condições semelhantes
Etapa 1. Distinguir entre colite ulcerativa e doença de Crohn
Embora ambas sejam doenças inflamatórias do intestino, a doença de Crohn pode afetar qualquer parte do trato gastrointestinal (intestino delgado e grosso). A colite ulcerosa é limitada à mucosa e submucosa, as duas primeiras camadas do revestimento do intestino. A doença de Crohn, além das duas primeiras camadas, também envolve as duas próximas, a muscular e a camada de tecido conjuntivo abaixo.
- A doença de Crohn tende a ser mais séria e sintomática do que a colite ulcerativa porque suas úlceras são mais profundas e destrutivas. A má absorção de nutrientes é mais comum na doença de Crohn.
- A doença de Crohn geralmente se desenvolve onde o intestino delgado encontra o cólon (região ileocecal), então os sintomas (dor e cãibras) geralmente são sentidos em níveis mais elevados no abdômen, próximo ao estômago.
- A doença de Crohn também causa diarreia com sangue, embora a cor do sangue geralmente seja mais escura porque as úlceras geralmente estão mais distantes do ânus.
- As características de diferenciação incluem diferentes áreas do cólon envolvidas, envolvimento significativo do intestino delgado e granulomas na biópsia. Diarreia e dor abdominal (especialmente no quadrante inferior direito) são sintomas característicos.
Etapa 2. Não confunda colite ulcerosa com síndrome do intestino irritável (SII)
A síndrome do intestino irritável não é uma doença inflamatória que causa ulceração nos intestinos. Em vez disso, é um distúrbio que afeta as contrações musculares do intestino grosso - as contrações são mais frequentes e rápidas, como espasmos internos. Como tal, diarreia, um maior desejo de defecar e cólicas abdominais inferiores também são comuns com a SII, mas não há sangue ou pus nas fezes.
- O diagnóstico de SII geralmente é feito pelos seguintes critérios: Desconforto ou dor abdominal que pode ser aliviada com a defecação, associada à mudança na frequência das fezes e / ou uma mudança na consistência das fezes presentes por pelo menos 12 semanas.
- A SII tende a ser menos dolorosa porque não há úlceras nas camadas intestinais. A cólica causada pela SII geralmente é aliviada por um surto de diarreia.
- A SII tende a ser desencadeada principalmente por alimentos e estresse, e não tem um componente genético importante como a colite ulcerativa.
- A SII é muito mais comum em mulheres, enquanto as doenças inflamatórias intestinais não apresentam preferência por gênero.
Etapa 3. Não confunda colite ulcerosa com intolerância à lactose
Pessoas com intolerância à lactose não conseguem digerir adequadamente o açúcar do leite (lactose) devido à falta da enzima lactase. A lactose é então alimentada por bactérias intestinais, que desencadeiam a produção de gases, inchaço e diarréia. Os sintomas de intolerância à lactose geralmente começam 30 minutos a duas horas após comer ou beber produtos lácteos.
- Em contraste, a colite ulcerosa se desenvolve lentamente ao longo do tempo e se torna crônica na maioria dos pacientes. Pode entrar em remissão, mas não desaparece evitando certos alimentos.
- A diarreia com intolerância à lactose tende a ser mais explosiva por causa da produção de gases, mas não contém sangue ou pus.
- Algumas náuseas são comuns na intolerância à lactose, mas normalmente não ocorrem fadiga, cansaço e perda de peso.
Etapa 4. Aprenda a diferença entre colite ulcerativa e infecções intestinais
As infecções intestinais (por vírus ou bactérias) surgem rapidamente e tendem a causar dor abdominal, cólicas e diarreia, mas não costumam durar mais de uma semana ou mais. A maioria das infecções bacterianas é causada por intoxicação alimentar (Salmonella, E. coli e outras espécies) e também envolve vômitos fortes e febre alta, que não são características da colite ulcerosa.
- Dependendo da espécie, as infecções intestinais podem levar ao aparecimento de sangue na diarreia se o revestimento da mucosa ficar gravemente irritado, mas não dura muito mais do que uma semana ou mais.
- As infecções intestinais podem ocorrer em qualquer parte do intestino ou do estômago, enquanto a colite ulcerosa se limita ao intestino grosso.
- A maioria das úlceras estomacais é causada por uma espécie de bactéria chamada H. pylori, que causa dor abdominal superior, náuseas e sangramento. Não há diarreia e o sangue nas fezes parece mais com borra de café.
Etapa 5. Saiba quando a colite ulcerosa pode aumentar o risco de câncer de cólon
Os sintomas de colite ulcerosa grave e câncer de cólon são muito difíceis de distinguir um do outro. Ambos envolvem muita dor, diarreia com sangue, febre, perda de peso e fadiga; entretanto, a colite ulcerativa tem maior probabilidade de evoluir para câncer de cólon quando: todo o cólon é afetado, há inflamação crônica generalizada e a condição está ativa há pelo menos oito anos ou mais.
- Homens com colite ulcerosa grave correm mais risco do que mulheres, principalmente se tiverem colangite esclerosante primária - uma condição que afeta o fígado.
- Pessoas com colite ulcerosa grave devem fazer um exame de colonoscopia a cada um a três anos para garantir que sua condição não seja cancerosa.
- A cirurgia para remover todo o intestino grosso elimina o risco de câncer de cólon.
Parte 3 de 3: Como obter um diagnóstico preciso
Etapa 1. Consulte um gastroenterologista
Embora seu médico de família possa ajudar a descartar algumas outras causas de dor abdominal e diarreia crônica com exames de sangue e uma amostra de fezes, é melhor obter um encaminhamento para um especialista em intestinos chamado gastroenterologista. Esses especialistas usarão equipamentos de diagnóstico para examinar diretamente o revestimento do cólon para ver se há alguma ulceração.
- Um exame de sangue pode confirmar anemia (redução dos glóbulos vermelhos), que infere algum tipo de sangramento interno devido a úlceras de perfuração.
- Um exame de sangue também pode mostrar leucócitos elevados, o que indica algum tipo de infecção bacteriana ou viral.
- Uma amostra de fezes que mostra sangue e pus (glóbulos brancos mortos) indica algum tipo de DII, enquanto muitas bactérias ou parasitas indicam uma infecção.
Etapa 2. Faça uma colonoscopia
A colonoscopia permite que o gastroenterologista examine todo o seu cólon usando um tubo fino e flexível com uma câmera acoplada na extremidade. A "luneta" é inserida no reto e tira fotos do revestimento de todo o intestino grosso, para que qualquer úlcera seja visualizada. Durante o procedimento, uma pequena amostra de tecido (biópsia) pode ser retirada e examinada ao microscópio.
- Como alternativa, um sigmoidoscópio flexível também pode ser usado para visualizar a última parte do cólon chamada sigmóide. A sigmoidoscopia é uma escolha melhor do que a colonoscopia se o seu intestino grosso estiver gravemente inflamado.
- Examinar o cólon pode ser um pouco desconfortável, mas geralmente não é doloroso o suficiente para justificar anestesia ou analgésicos fortes. Lubrificação e relaxantes musculares geralmente são suficientes.
Etapa 3. Faça outro diagnóstico visual
Se os seus sintomas forem graves, seu gastroenterologista pode fazer uma radiografia abdominal após você engolir um "shake de bário" espesso para descartar a possibilidade de cólon perfurado. O médico também pode solicitar uma tomografia computadorizada abdominal para ver quanto do cólon está ulcerado e a que profundidade. A tomografia computadorizada é excelente para distinguir entre colite ulcerativa e doença de Crohn.
- A enterografia por ressonância magnética (RM) é um teste mais sensível para encontrar inflamação e ulceração no cólon e não envolve qualquer radiação.
- A cromoendoscopia é usada por especialistas para descartar câncer colorretal. Trata-se de pulverizar o interior do cólon com um corante especial que destaca o tecido canceroso.
Pontas
- A causa exata da colite ulcerosa é desconhecida, embora se acredite que o estresse, os fatores dietéticos e a genética desempenhem papéis importantes.
- Entre 10 - 20% das pessoas com colite ulcerosa têm familiares com a doença.
- Os judeus de ascendência europeia oriental (Ashkenazi) têm a maior incidência de colite ulcerosa.
- A doença é diagnosticada com mais frequência em pessoas com idades entre 15 e 35 anos.
- Cerca de 50% dos pacientes com colite ulcerosa apresentam sintomas leves, enquanto a outra metade apresenta sintomas mais graves, incluindo cerca de 10% que estão debilitados pela doença.
- Não há cura para a colite ulcerosa, mas os tratamentos incluem modificação da dieta, redução do estresse, medicamentos (antiinflamatórios não esteróides, corticosteróides, imunomoduladores, produtos biológicos) e cirurgia em casos graves.
- A proctite é uma inflamação do reto ou ânus, às vezes associada à colite ulcerosa, mas também às vezes devido a outras condições.
