A encefalite japonesa é um tipo de infecção e inflamação viral do cérebro que se espalha por meio de picadas de mosquito, principalmente nas áreas rurais da maior parte da Ásia. Os mosquitos picam animais e pássaros infectados e, em seguida, transmitem a doença às pessoas quando os picam. A infecção viral não pode ser transmitida diretamente de pessoa para pessoa. A maioria das pessoas infectadas apresenta apenas sintomas leves que simulam a gripe, embora uma pequena minoria dos casos precise de atendimento médico de emergência. Reconhecer os sintomas da encefalite japonesa pode ser complicado, mas é importante ficar de olho nas pessoas infectadas (geralmente crianças), caso elas piorem repentinamente.
Passos
Parte 1 de 2: Reconhecendo os sintomas da encefalite japonesa
Etapa 1. Observe os sintomas leves de gripe
A maioria das pessoas com encefalite japonesa não apresenta sintomas ou apresenta sintomas leves e de curta duração que são semelhantes aos da gripe - febre leve a moderada, fadiga, dor de cabeça e às vezes vômitos. Como tal, é muito difícil identificar a maioria dos casos de encefalite japonesa porque ela não causa sintomas ou simula a maioria das outras infecções leves.
- Estima-se que menos de 1% das pessoas infectadas com o vírus da encefalite japonesa (JEV) desenvolvem sintomas perceptíveis.
- Em pessoas que desenvolvem sintomas, o período de incubação (tempo desde a infecção inicial até os sinais de doença) é normalmente de cinco a 15 dias.
Etapa 2. Esteja ciente de uma febre alta
Embora a maioria das infecções por JEV produza sintomas leves ou nenhum sintoma, cerca de 1 em 250 casos resulta em doença grave, que geralmente começa com febre forte. Uma febre severa é um mecanismo de defesa do seu corpo para desacelerar ou parar a produção de vírus invasores (ou bactérias), mas quando eles ficam muito além de 103 ° F (39,4 ° C) em adultos ou 101 ° F (38,3 ° C) em crianças, existe o risco de danos cerebrais. A febre alta e o aumento da inflamação no cérebro causados pelo JEV desencadeiam outros sintomas graves e potencialmente fatais.
- Uma vez que sintomas significativos se desenvolvem com encefalite japonesa, geralmente em crianças com sistema imunológico enfraquecido, as chances de morrer são de cerca de 30%.
- Os casos leves de encefalite japonesa podem aumentar sua temperatura em alguns graus, mas os casos graves aumentam em cinco ou mais graus.
Etapa 3. Observe se há rigidez no pescoço
Como outros tipos de infecções que afetam o cérebro e / ou a medula espinhal (como a meningite), um torcicolo pode se desenvolver com a encefalite japonesa. O pescoço de repente fica rígido e é difícil de mover em todas as direções, mas gera especialmente nítidas, pontiagudas ou dor semelhante à elétrica com a flexão do pescoço (tentando encostar o queixo no peito).
- Quando a medula espinhal fica inflamada, os músculos próximos à coluna ficam muito tensos no esforço de protegê-la, o que é chamado de proteção ou tala. Como tal, os músculos do pescoço ficarão difíceis de tocar e parecerão que estão tendo espasmos.
- Medicação, massagem ou tratamento quiroprático não resolverão o torcicolo causado pela encefalite japonesa, meningite ou outras infecções do sistema nervoso central.
Etapa 4. Esteja alerta a mudanças mentais ou comportamentais
Outro efeito desencadeado pela inflamação do cérebro e febre severa são as alterações mentais, como desorientação, confusão, dificuldade de foco e até mesmo a incapacidade de falar. As mudanças comportamentais costumam estar inter-relacionadas e incluem irritabilidade e / ou mau controle do temperamento, bem como o desejo de ficar sozinho e evitar o contato social.
- Os sintomas mais sérios da encefalite japonesa, uma vez que começam, geralmente levam apenas alguns dias para se tornarem significativos e sérios.
- As mudanças mentais e comportamentais associadas à infecção grave por JEV podem imitar um acidente vascular cerebral ou doença de Alzheimer. A pessoa mudará de um indivíduo saudável e funcional para um com severa deterioração mental e física.
- Perceber os sinais e sintomas e obter tratamento imediato são fundamentais para aumentar suas chances de sobrevivência.
Etapa 5. Procure danos neurológicos
Quando a encefalite japonesa piora com o aumento do inchaço e as altas temperaturas, os neurônios do cérebro começam a ser danificados e morrem. Quando isso acontece, os sintomas neurológicos começam a se tornar óbvios, como tremores incontroláveis de partes do corpo (tremores), fraqueza ou paralisia muscular, dificuldade para caminhar e agarrar coisas e coordenação reduzida (aparência desajeitada).
- A fraqueza muscular e a paralisia geralmente começam nos membros (braços e pernas) e se espalham progressivamente pelo corpo, mas o rosto também pode ser afetado inicialmente.
- Daqueles que sobrevivem a um ataque severo de encefalite japonesa (que é cerca de 70% dos casos), cerca de 1/4 sofre de problemas neurológicos e / ou comportamentais permanentes e deficiências.
Etapa 6. Esteja pronto para as convulsões
A progressão de uma crise severa de encefalite japonesa invariavelmente termina com convulsões, que são desencadeadas por edema cerebral, febre alta e interrupção / descarga elétrica nos neurônios do cérebro. As convulsões envolvem colapso, tremores, espasmos musculares, aperto da mandíbula e, às vezes, vômito ou espuma na boca.
- As convulsões desencadeadas pela encefalite podem imitar as da epilepsia, mas podem ser muito mais fatais devido a danos cerebrais.
- As crianças com encefalite têm muito mais probabilidade do que os adultos de ter convulsões porque seus cérebros menores são mais suscetíveis à pressão e ao aumento da temperatura.
- Depois que as convulsões começam, não é incomum ficar inconsciente e entrar em coma.
Parte 2 de 2: prevenção da encefalite japonesa
Etapa 1. Vacine-se
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a forma mais segura e eficaz de prevenção da encefalite japonesa é vacinar-se contra ela. Os quatro principais tipos de vacinas atualmente em uso para prevenir a infecção por JEV são uma vacina derivada de cérebro de camundongo inativada, uma vacina derivada de células Vero inativada, uma vacina atenuada viva e uma vacina recombinante viva. Vacine-se pelo menos seis a oito semanas antes de sua viagem à Ásia para permitir que seu corpo tenha tempo suficiente para formar anticorpos protetores.
- A vacina mais amplamente usada contra a infecção pelo JEV é a vacina viva atenuada SA14-14-2 feita na China.
- As áreas de maior risco de encefalite japonesa na Ásia são as partes rurais do Japão, China ou Sudeste Asiático - vacine-se antes de ir a esses lugares para reduzir o risco.
- A vacinação contra a encefalite japonesa pode exigir várias doses ao longo de algumas semanas ou meses
- Lembre-se de que a encefalite pode realmente ser causada ou agravada pela vacinação (qualquer tipo de vacina) devido a uma reação alérgica aos ingredientes.
Etapa 2. Evite picadas de mosquito
Outra forma de proteção contra a infecção pelo JEV é controlar os mosquitos e evitar que sejam picados, já que os insetos são o principal vetor da doença. Assim, evite ou remova quaisquer fontes de água parada onde os mosquitos possam se reproduzir e sempre use um repelente de insetos contendo um produto químico chamado DEET (Off !, Cutter, Sawyer, Ultrathon). Além disso, durma em camas com mosquiteiros de proteção (ou outras coberturas) e evite sair de casa entre o anoitecer e o amanhecer, quando há mais mosquitos ativos e no ar.
- A maioria dos repelentes de insetos dura até seis horas e alguns são resistentes à água.
- Os produtos DEET não devem ser usados em bebês menores de dois meses.
- Formas naturais de repelente de insetos incluem óleo de limão e óleo de eucalipto.
- Impedir que os mosquitos piquem você quando viaja para o exterior também reduz o risco de contrair outras doenças graves, como a malária e o vírus do Nilo Ocidental.
Etapa 3. Use roupas de proteção
Além de usar repelente de insetos e mosquiteiro, você também deve usar roupas de proteção adequadas ao viajar pela Ásia, especialmente quando estiver no campo. Como tal, use camisas de mangas compridas e luvas de algodão finas (populares em muitos países asiáticos) para cobrir todos os braços e mãos. Para as pernas, use calças compridas com meias e sapatos quando estiver ao ar livre, especialmente ao caminhar em áreas pantanosas ou gramadas.
- A Ásia é muito quente e úmida na maior parte do ano, então escolha calças respiráveis e camisas de mangas compridas para não ficar superaquecido.
- No entanto, lembre-se de que os mosquitos podem picar através de roupas finas, então borrife repelente de insetos em suas roupas para ficar no lado seguro. Não aplique repelentes de insetos contendo permetrina na pele.
Etapa 4. Evite atividades arriscadas ao ar livre
Se você estiver na Ásia, evite atividades que aumentem significativamente o risco de ser picado e infectado por mosquitos, como acampar ao ar livre, caminhar e explorar em motocicletas ou bicicletas. Não apenas essas atividades são normalmente realizadas em áreas rurais, mas você também está vulnerável devido à exposição. Escolha passeios turísticos em veículos fechados (ônibus de turismo) enquanto estiver em áreas rurais e use roupas de proteção, conforme mencionado acima.
- Se você realmente precisa dormir ao ar livre em áreas rurais da Ásia, então é essencial cobrir sua barraca ou habitação com mosquiteiros impregnados com um forte inseticida.
- Enquanto estiver no campo, só durma em quartos de hotel com telas ou telas bem ajustadas nas janelas e portas.
Etapa 5. Não viaje para a Ásia
Outra forma de prevenção, embora drástica, é não viajar para os países asiáticos que são conhecidos por serem endêmicos para a encefalite japonesa - que na verdade é a maioria dos países da Ásia. Este é um conselho fácil de seguir para um viajante curioso sem laços familiares ou conexões com a Ásia, mas não é prático para muitas pessoas que precisam viajar para lá por motivos de negócios ou familiares. Na realidade, o risco de infecção é muito, muito pequeno - estima-se que menos de um em um milhão de viajantes que viajam para a Ásia desenvolvem encefalite japonesa por ano.
- Um conselho mais prático é evitar as áreas rurais da Ásia se você viajar para lá, especialmente as áreas agrícolas que têm muitos porcos e vacas.
- As pessoas com maior risco de infecção pelo JEV são aquelas que vivem e trabalham nas áreas rurais onde a doença é generalizada, especialmente crianças com idade inferior a 15 anos.
- Se você tiver escolha, evite viajar para países asiáticos durante as estações chuvosas (isso varia de um lugar para outro), quando as populações de mosquitos são maiores e mais ameaçadoras.
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Pontas
- A encefalite japonesa é a principal causa de encefalite viral na Ásia.
- Em alguns casos, os pacientes com encefalite japonesa podem receber medicamentos anticonvulsivantes para prevenir as convulsões e corticosteroides para reduzir o inchaço do cérebro.
- A OMS estima que haja cerca de 68.000 casos de encefalite japonesa em todo o mundo a cada ano.
- Não há medicamento antiviral para o tratamento da encefalite japonesa. Os casos graves são tratados com terapia de suporte, que geralmente inclui hospitalização, suporte respiratório e fluidos intravenosos.
