Quer você seja pai ou professor do ensino médio, é bem provável que você tenha notado algumas "anormalidades" em um adolescente. Algumas coisas podem parecer apenas estranheza social, mas talvez você tenha notado alguns outros comportamentos estranhos neste adolescente, ou apenas pareça que há algo mais nesse adolescente do que a típica "estranheza social". Em alguns casos, uma pessoa na adolescência pode ser autista e não foi diagnosticada quando criança. O autismo pode ser difícil de lidar para um adolescente, mas não é tão terrível quanto os outros acreditam ser, e entender por que seu filho é assim pode ajudá-lo - e a você - a ser mais feliz.
Passos
Parte 1 de 2: Procurando sinais
Etapa 1. Perceba que não existe "uma maneira" de ser autista
O autismo é chamado de transtorno do espectro porque cada pessoa autista é diferente e algumas delas funcionam melhor em certas áreas do que outras. Algumas pessoas autistas comunicam-se de forma não verbal, enquanto outras são extremamente boas com a comunicação verbal e podem ter um vocabulário extenso para a sua idade. Alguns realmente lutam contra a disfunção executiva, enquanto outros têm problemas mínimos ao fazer a transição de uma atividade para outra e cuidar de si mesmos. Existem muitas "maneiras" de ser autista, e assim como nenhuma pessoa não autista é a mesma, nenhuma pessoa autista é a mesma.
Cuidado com o uso de "subgrupos" também, como descrever alguém como "alto funcionamento" ou "baixo funcionamento". Uma vez que todos têm seus pontos fortes e fracos, o uso desses termos não descreve adequadamente as experiências ou pontos fortes de uma pessoa autista
Etapa 2. Analise seus comportamentos de infância
Freqüentemente, se um adolescente é diagnosticado com autismo, é porque seus comportamentos não eram penetrantes o suficiente para interferir significativamente em seu desenvolvimento - por exemplo, eles provavelmente não vão se comunicar de forma totalmente não verbal. No entanto, alguns dos sinais podem se tornar mais evidentes quando a criança chega à adolescência, como problemas com habilidades sociais. Se você sabe alguma coisa sobre o passado do adolescente, tente olhar para trás e ver se consegue reconhecer algum desses sinais de sua primeira infância.
- Aprenderam a falar mais tarde do que a maioria das crianças (por exemplo, não dizer frases de duas ou três palavras antes dos quatro anos)? Independentemente de quando começaram a falar, eles exibiram padrões de fala incomuns, como ecolalia?
- Eles aprenderam certas habilidades antes da maioria das crianças (como ler aos dois anos)?
- Eles tiveram problemas para lidar com as transições de um evento para outro, mesmo que a transição parecesse simples? Por exemplo, um simples "Vamos, vamos entrar no carro e ir para a casa da vovó" poderia ter rejeitado o que parecia ser um acesso de raiva.
- Eles estimulam? Embora o stimming não se limite a crianças autistas, é muito mais prevalente do que em crianças não autistas. Lembre-se de que algumas crianças autistas podem ter sido forçadas a parar de stimming por indivíduos não autistas; tente se lembrar se eles já começaram a estimular, mas depois pararam.
- Eles brincavam de maneira diferente das outras crianças? Por exemplo, um adolescente autista pode não ter se envolvido em "brincar de fingir" quando criança ou teria se envolvido em uma brincadeira incomum, como apalpar o cabelo de uma boneca ou empilhar tijolos de Lego em vez de usar esses brinquedos da maneira que seria de esperar ser usado.
Etapa 3. Procure sinais que possam ter ocorrido desde a infância
Certos traços do autismo podem permanecer por muito tempo se o adolescente autista nunca tiver recebido qualquer forma de tratamento para ele. Podem ser coisas que você pode ver em qualquer criança, como gagueira ou gagueira, ou algo mais significativo, como evitar o contato visual constante. Considere as seguintes perguntas ao procurar sinais de que esse adolescente pode ser autista.
- Eles têm interesses especiais que pesquisam constantemente? Às vezes, esses interesses especiais podem ser pessoas, então eles podem ficar obcecados por uma pessoa a níveis quase semelhantes aos de um perseguidor - seja a pessoa uma celebridade ou alguém que ela conheça pessoalmente.
- Eles experimentam colapsos (quando perdem o controle sobre suas emoções, gritam e, em alguns casos, exibem comportamento destrutivo) ou paralisações (quando se tornam mais passivos, recuam "para dentro" de si mesmos e às vezes perdem certas habilidades, como falar)? Os colapsos podem parecer acessos de raiva, especialmente em crianças, mas um colapso ou paralisação costuma ser uma resposta à sobrecarga sensorial ou uma mudança repentina na rotina.
- Eles estimulam de maneiras não tão óbvias? Isso pode ser fácil de ignorar, pois alguns estímulos podem parecer uma agitação típica que você veria em praticamente qualquer adolescente. No entanto, tente observar mais de perto e ver com que frequência eles realizam esses comportamentos. Eles batem com o lápis ou brincam com o cabelo com frequência, por exemplo?
- Eles seguem rotinas rígidas e ficam chateados quando a rotina é alterada de alguma forma? Por exemplo, se disserem a um adolescente autista: "Você não vai à escola hoje", ele pode ficar angustiado e reclamar, mesmo que não goste da escola.
- Eles têm problemas sensoriais - por exemplo, eles tapam os ouvidos e ficam visivelmente perturbados com ruídos altos, ou têm padrões alimentares estranhos, como comer alimentos insípidos ou excessivamente apimentados? Alguns adolescentes são hipersensíveis à estimulação, enquanto outros são hipossensíveis a ela. Alguns adolescentes podem até ter uma mistura de ambos.
Etapa 4. Analise os desafios duradouros e os aspectos incomuns das habilidades sociais do adolescente
Alguns adolescentes podem ser socialmente desajeitados e não ter muitos amigos. No entanto, o autismo é muito mais do que apenas "estranheza social" - envolve alguns problemas mais sérios com habilidades sociais do que apenas problemas sociais de adolescentes. Procure problemas na vida social do adolescente e veja se algum dos itens a seguir se aplica.
- Eles fazem muito ou pouco contato visual? O contato visual infrequente é mais comumente associado ao autismo, mas algumas pessoas autistas são consideradas "curiosas" e raramente podem quebrar o contato visual.
- Eles têm dificuldade em entender a linguagem figurativa ou o sarcasmo? Por exemplo, se disserem a um adolescente autista: "Vá pular em um lago!", Sua resposta pode ser: "Por quê? Não consigo nadar" ou "Que lago? Não há lago aqui".
- Eles têm conversas prolixas, quase sem pausa para que o ouvinte diga alguma coisa? Essas "divagações" ou "infodumps" podem ser sobre qualquer coisa, mas você pode ouvir sobre os interesses da pessoa autista.
- Eles têm poucos ou nenhum amigo de verdade? Isso pode não se aplicar a ambientes particularmente aceitáveis, mas os adolescentes autistas podem não perceber que um amigo do bom tempo não é um amigo de verdade, mesmo quando o suposto amigo tenta sugerir isso.
- Eles costumam ser alvo de intimidação ou manipulação e nunca parecem perceber o que está acontecendo até que seja tarde demais? Alguns autistas são extremamente leais, então você também pode vê-los ficar com um "amigo" que os menospreza e os trata terrivelmente.
- Eles costumam ficar sozinhos? (Isso pode ser confundido com introvertido. Lembre-se de que pessoas autistas podem ser introvertidas, mas também podem ser extrovertidas ou ambivalentes.)
- Eles se comunicam de maneiras aparentemente estranhas, como falando em um tom monótono ou usando poucos gestos?
Etapa 5. Observe os sinais de alexitimia no adolescente
Alexitimia é a dificuldade de identificar e descrever as emoções de uma pessoa. Pessoas autistas podem lutar contra a alexitimia, então, se estiverem lidando com algum tipo de emoção, podem não reconhecer que estão sentindo essa emoção até que ela comece a aparecer em sintomas físicos (por exemplo, garganta inflamada, dores de cabeça). Eles também podem ter problemas para identificar as emoções dos outros e ter uma resposta de empatia um tanto diminuída, embora seja importante entender que pessoas autistas são capazes de sentir empatia, independentemente da alexitimia. Embora a alexitimia não esteja diretamente relacionada ao autismo, pode ser um sinal disso.
Etapa 6. Providencie uma avaliação do autismo
Em uma consulta com o médico de seu filho, explique que você suspeita que seu filho seja autista - ou se ele também suspeita que seja autista, permita que ele comunique isso, se desejar. Você deve ser encaminhado a alguém que possa avaliar o autismo em seu filho.
- Não peça uma avaliação na frente de seu filho sem que ele saiba que você vai perguntar. Isso pode chocar e aborrecer seu filho adolescente, especialmente porque você não o manteve informado.
- Esteja ciente de que as adolescentes podem correr um risco maior de diagnóstico incorreto. Existem algumas histórias de meninas e mulheres autistas sendo diagnosticadas erroneamente por vários motivos - seja porque o médico não acreditava que uma mulher pudesse ser autista ou porque identificaram condições comórbidas em vez de sinais de autismo. Alguns médicos ou psicólogos podem diagnosticar uma menina autista com depressão, transtorno bipolar, ansiedade, TOC ou qualquer outro transtorno psicológico que pode ser responsável por alguns de seus comportamentos, mas não os comportamentos de autismo. Tente se certificar de que uma avaliação de autismo está na foto, mesmo que o médico discuta.
Etapa 7. Fique atento a condições comórbidas
Um adolescente autista pode ter algumas condições comórbidas junto com seu autismo. (No entanto, tenha em mente que se um adolescente foi diagnosticado com um desses inicialmente, e depois foi diagnosticado com autismo, isso não significa que ele tenha a condição de comorbidade.) Algumas condições que ocorrem com mais frequência em pessoas autistas são:
- Depressão
- TDAH
- Ansiedade ou TOC
- Transtorno de processamento sensorial (também conhecido como transtorno de integração sensorial)
- Dispraxia
- Transtorno bipolar
- Alguns adolescentes autistas podem ter convulsões. Eles podem ter epilepsia e também autismo, mas algumas pessoas autistas que estão passando pela puberdade e adolescência podem ter convulsões sem ter epilepsia.
Parte 2 de 2: Ajudando e Apoiando
Etapa 1. Presuma competência
Se seu filho foi diagnosticado como autista, você pode se sentir inclinado a ajudá-lo em tudo. Não. Pessoas autistas não são incapazes de cuidar de si mesmas apenas porque são autistas. Toda pessoa autista luta com algumas coisas, mas não com outras. Pergunte ao seu filho em que ele precisa de ajuda e ajude-o apenas com o que ele disser que precisa de ajuda. Se seu filho adolescente não disser que precisa de ajuda em situações sociais e você se intrometer de qualquer maneira, tudo o que você vai fazer é irritá-lo.
Pessoas autistas não são de "alto funcionamento" ou "baixo funcionamento", e esse rótulo é odiado por muitas pessoas autistas. Um adolescente autista considerado "de baixo funcionamento" por causa de seus graves problemas sensoriais e de comunicação não-verbal pode ter incríveis habilidades de compreensão de leitura e estar escrevendo longos romances. Outra adolescente autista considerada "funcional" pode ter ótimas habilidades sociais e de comunicação, mas apresentar disfunção executiva severa, arrancar os cabelos e não conseguir dirigir porque é hipossensível e pode perder sinais de trânsito ou semáforos importantes. Todas as pessoas autistas têm seus próprios pontos fortes e fracos, e é impossível defini-los por um rótulo funcional
Etapa 2. Use o idioma de identidade em primeiro lugar
O autismo faz parte da identidade de uma pessoa e, embora possa ser mais inclinado a dizer "pessoa com autismo" para ser considerado politicamente correto, isso remove parte da identidade da pessoa autista. Pessoas autistas são autistas por toda a vida, e dizer "pessoa com autismo" faz parecer que o autismo dessa pessoa não faz parte dela e pode simplesmente ser "removido".
Lembre-se de que, às vezes, isso é uma questão de preferência pessoal. Algumas pessoas autistas preferem ser chamadas de "pessoas com autismo", mas se não especificaram se gostam ou não, fique seguro e se refira a elas como autistas
Etapa 3. Solicite um IEP para seu filho adolescente
Os pais podem solicitar um IEP para seu filho adolescente, mas o adolescente terá que ser avaliado para determinar se ele se qualifica ou não para um IEP. De acordo com a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências, também conhecida como IDEA, crianças e adolescentes autistas são elegíveis para os serviços de IEP. Um IEP pode permitir a seu filho alguns serviços extras - por exemplo, permissão para trazer brinquedos de estimulação, bolas de exercícios para se sentar, permissão para sair da sala se ele estiver se sentindo sobrecarregado, terapia da fala e muito mais.
- Ter um IEP em vigor pode ajudar os professores do seu filho a entender melhor como apoiá-los na sala de aula.
- Deixe seu filho adolescente participar das reuniões do IEP e comunicar suas necessidades. Na idade do ensino médio, os adolescentes autistas não são crianças e seus pais não deveriam tomar as decisões por eles. Certifique-se de que seu filho adolescente tenha alguma informação sobre os serviços que está recebendo, mesmo que seja apenas perguntando continuamente: "Parece que isso o ajudaria?"
- Os professores podem sugerir aos pais de um adolescente que solicitem um IEP, mas eles não têm o poder de solicitar um IEP para o aluno sem a permissão dos pais.
- Você pode querer discutir a criação de um local tranquilo para seu filho adolescente na escola. Se seu filho adolescente está sujeito a colapsos ou paralisações, especialmente na escola, o ponto principal da primeira reunião do IEP deve ser encontrar um lugar tranquilo para eles se acalmarem.
Etapa 4. Experimente terapias para problemas como fala ou problemas motores
Alguns adolescentes autistas têm problemas com sua comunicação verbal e a terapia da fala pode beneficiá-los muito. Outros têm problemas com habilidades motoras e podem precisar de terapia para habilidades motoras grossas ou habilidades motoras finas. Além disso, existem algumas terapias de integração sensorial que seu filho pode usar para aprender a lidar com problemas sensoriais. Tente examinar essas terapias e revisar minuciosamente todos os terapeutas em potencial.
Desconfie das terapias ABA. A terapia ABA, também conhecida como Análise Comportamental Aplicada, pode funcionar para alguns adolescentes autistas que têm problemas com habilidades motoras, se o terapeuta for adequado. No entanto, também existem muitas, muitas histórias de pessoas autistas que sofreram abusos na terapia ABA e deixaram a terapia com PTSD. Seja extremamente cuidadoso se você começar a procurar terapias ABA, e se seu filho adolescente autista começar a ficar angustiado com a terapia, não o force a ir
Etapa 5. Procure maneiras de tornar a comunicação mais fácil
Algumas pessoas autistas são basicamente comunicadores não-verbais, e outras podem perder a capacidade de se comunicar verbalmente durante um desligamento. Embora muitos adolescentes que recebem um diagnóstico tardio de autismo possam se comunicar verbalmente, alguns deles podem preferir a comunicação não verbal; trabalhe com eles para encontrar maneiras de comunicar suas necessidades.
- Se o adolescente se comunica principalmente verbalmente e só tem casos raros de comunicação não verbal (por exemplo, durante desligamentos), pode ser possível descobrir quais estímulos mostram as necessidades do adolescente. Por exemplo, torcer as mãos pode significar: "É estimulante demais e preciso ir embora".
- Considere a linguagem de sinais se o adolescente for basicamente não-verbal, mas não tiver problemas significativos de coordenação e contato visual.
- Como escolher o AAC para uma pessoa autista pode ser um bom artigo para verificar se o seu filho adolescente tem problemas graves com a comunicação verbal ou se comunica (ou prefere se comunicar) não-verbalmente.
Passo 6. Ajude o adolescente a encontrar maneiras de stimming, se ele quiser ajuda
Embora isso possa parecer confuso no início, existem muitas maneiras de ajudar um adolescente autista a encontrar novas maneiras de stimming. Por exemplo, você pode ajudá-los a encontrar ou fazer brinquedos estimulantes, ou ajudá-los a redirecionar os estímulos que eles podem não perceber que são prejudiciais. Por exemplo: "Notei que você tem repetido frases para si mesmo durante os testes. Você acha que poderia tentar brincar com seu anel ou mastigar seu colar? Falar durante os testes pode tornar mais difícil para os outros alunos se concentrarem, mesmo que você esteja apenas sussurrando."
- Sugira ao adolescente que leia Como estimular, Como estimular discretamente e Como substituir estímulos prejudiciais para se ajudarem com o estímulo.
- Não tente impedir o adolescente de gaguejar totalmente. Stimming ajuda pessoas autistas a se concentrar e diminuir a sobrecarga sensorial, e impedi-los de stimming pode causar dificuldade de foco e bem-estar - e forçá-los a parar de stimming, restringindo-os, pode levar a problemas para toda a vida. É normal ajudá-los a mudar os estímulos nocivos para não prejudiciais ou sugerir estímulos mais silenciosos para evitar perturbar as pessoas em público, mas nunca tente impedi-los de interferir.
- Da mesma forma, não force um adolescente a praticar um estímulo mais silencioso só porque não quer ficar envergonhado. Se o seu filho adolescente agita os braços quando está feliz ou ansioso, a menos que haja um motivo legítimo para pedir-lhe para usar um estímulo mais silencioso (por exemplo, você está na segurança do aeroporto e atualmente precisa passar por exames adicionais), não peça a ele para use um estímulo mais silencioso. Isso os sufoca e os ensina que os sentimentos das outras pessoas são mais importantes do que os seus próprios.
Etapa 7. Mostre o apoio ao adolescente
Nunca se desculpe por eles simplesmente serem autistas, ou se sentir triste por serem autistas; adolescentes autistas são capazes de entender você e ter bastante sucesso, mesmo que sejam não-verbais ou tenham problemas de disfunção executiva. Ser autista não é uma maldição e, agora, especialmente neste ponto de sua vida, um adolescente autista precisará de seu apoio e cuidados mais do que nunca. Mostre-lhes apoio cuidando deles incondicionalmente e não apoiando organizações contra o autismo (como a Autism Speaks). Em vez disso, encontre organizações que apóiem e sejam administradas por indivíduos autistas.
- Experimente a cultura autista com eles. Pessoas autistas realizaram muitas coisas, como um exemplo, escrever livros ou blogs. Observe os grupos que não demonizam o autismo, como a Autism Self-Advocacy Network (ASAN). Esses grupos são dirigidos por pessoas autistas.
- Apoie-os durante o Mês de Conscientização do Autismo. O mês de consciência do autismo, que ocorre todo mês de abril, pode ser muito difícil para pessoas autistas. Em vez disso, apoie o mês de aceitação do autismo.
- Como regra geral, evite organizações que usam uma peça de quebra-cabeça em seu logotipo. Pessoas autistas já estão completas; não há nenhuma peça faltando neles. A peça do quebra-cabeça também é frequentemente associada ao Autism Speaks, que muitas vezes é considerado pelos autistas como um grupo de ódio disfarçado de organização.
- Independentemente de você e seu filho apoiarem ativamente as organizações de autismo, certifique-se de que eles entendam que você os ama incondicionalmente - com autismo e tudo.
Pontas
- Cada pessoa autista é diferente em seus comportamentos e personalidades. Como diz o ditado, se você conheceu uma pessoa autista, você conheceu uma pessoa autista. Não estereotipem todos os adolescentes autistas como sendo iguais.
- Mantenha o adolescente informado. Se você for solicitar uma avaliação de autismo ou IEP, diga a eles bem antes que a situação realmente ocorra. Você não quer confundir ou aborrecer seu filho adolescente fazendo perguntas que o envolvam, sem realmente envolvê-lo.
- Tenha cuidado se disser ao adolescente que acha que ele pode ser autista - ele pode se sufocar perto de você e se recusar a falar com você.
- Tente pedir ao adolescente para ler o artigo sobre como reconhecer os sintomas do autismo em você mesmo e ver por si mesmo se eles correspondem aos sinais. Isso pode ser muito benéfico para detectar sinais de autismo em adolescentes, uma vez que eles se conhecem melhor. No entanto, lembre-se de que alguns adolescentes podem relutar em fazê-lo por causa dos estereótipos negativos sobre o autismo.
- Muitos adolescentes, autistas ou não, não sabem muito sobre autismo, exceto pelo que a mídia lhes diz. Você pode ter que explicar isso a eles.
