A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir a lactose, o principal açúcar encontrado no leite e em outros laticínios. É causada por uma falta ou escassez completa de lactase, que é a enzima necessária para digerir o açúcar da lactose no intestino delgado. A intolerância à lactose não é considerada uma condição com risco de vida, embora possa causar sintomas estomacais e intestinais significativos (inchaço, dor abdominal, flatulência) e restringir as escolhas alimentares. Muitos adultos são intolerantes à lactose sem apresentar outras condições médicas; no entanto, esteja ciente de que muitas outras doenças e condições também causam problemas gastrointestinais (GI), portanto, é útil reconhecer a constelação de sintomas de intolerância à lactose.
Passos
Parte 1 de 2: Reconhecendo os sintomas de intolerância à lactose
Etapa 1. Preste atenção aos sintomas gastrointestinais
Como acontece com muitas condições, tentar entender se sua experiência física é incomum ou fora do comum às vezes é difícil de determinar. Por exemplo, se uma pessoa sempre tem problemas gastrointestinais após as refeições, isso é normal e ela provavelmente presume que os outros se sentem da mesma maneira. Mas sentir inchaço, flatulência (gases expelidos), cólicas, náuseas e fezes moles (diarreia) após as refeições não é considerado normal e sempre representa sinais de problemas digestivos.
- Uma variedade de condições e doenças causam sintomas gastrointestinais semelhantes e o diagnóstico pode ser complicado, mas o primeiro passo é perceber que sua experiência digestiva não é normal e não precisa ser aceita como inevitável.
- A lactase divide a lactose em dois açúcares menores, glicose e galactose, que são absorvidos pelo intestino delgado e usados pelo corpo como energia.
- Nem todas as pessoas com deficiência de lactase têm sintomas digestivos ou gastrointestinais - eles produzem níveis baixos, mas é o suficiente para lidar com o consumo de laticínios (lactose).
Etapa 2. Tente relacionar seus sintomas ao consumo de laticínios
Os sinais e sintomas típicos de intolerância à lactose (inchaço, dor abdominal, gases e diarreia) geralmente começam entre 30 minutos a duas horas após a ingestão de alimentos ou bebidas que contenham lactose. Assim, tente vincular seus sintomas gastrointestinais ao consumo de laticínios. Comece bem cedo pela manhã tomando um café da manhã sem lactose (leia os rótulos se não tiver certeza) e veja como se sente. Compare isso a almoçar com alguns laticínios, como queijo, iogurte e / ou leite. Se houver uma diferença significativa em como seu sistema gastrointestinal se sente, então você pode muito bem ser intolerante à lactose.
- Se você se sentir inchado e flatulento após as duas refeições, é possível que você tenha um problema estomacal ou intestinal, como doença inflamatória intestinal ou doença de Crohn.
- Se você se sentir bem após as duas refeições, talvez seja alérgico a alguma outra coisa em sua dieta.
- Esse tipo de abordagem é geralmente chamada de dieta de eliminação, o que significa que você elimina os laticínios de sua dieta na tentativa de diminuir a causa de seus problemas gastrointestinais.
Passo 3. Distinguir entre intolerância à lactose e alergia ao leite
A intolerância à lactose é essencialmente uma doença por deficiência enzimática, que leva a um açúcar não digerido (lactose) que termina no intestino grosso (cólon). Uma vez lá, as bactérias intestinais normais se alimentam do açúcar e produzem gás hidrogênio (e um pouco de metano) como subproduto, o que explica o inchaço e a flatulência associados à intolerância à lactose. Em contraste, uma alergia ao leite é uma resposta anormal do sistema imunológico aos produtos lácteos e geralmente ocorre poucos minutos após a exposição à proteína causadora (caseína ou soro de leite). Os sintomas de uma alergia ao leite podem incluir respiração ofegante, urticária (erupção cutânea intensa), lábios / boca / garganta inchados, coriza, olhos lacrimejantes, vômitos e problemas digestivos.
- A alergia ao leite de vaca é uma das alergias mais comuns que afetam as crianças.
- O leite de vaca é a causa comum de uma reação alérgica, mas o leite de ovelha, cabra e outros mamíferos também pode desencadear uma reação.
- Adultos com febre do feno ou outras alergias alimentares têm maior probabilidade de ter uma reação negativa aos produtos lácteos.
Etapa 4. Perceba como a intolerância à lactose está ligada à etnia
Embora a quantidade de lactase produzida em seu intestino delgado diminua com o avançar da idade, ela também está ligada à sua genética. Na verdade, a prevalência de deficiência de lactase em certos grupos étnicos é bastante alta. Por exemplo, cerca de 90% dos asiáticos e 80% dos afro-americanos e nativos americanos são intolerantes à lactose. A condição é menos comum entre os povos de ascendência do norte da Europa. Assim, se você tem ascendência asiática ou afro-americana e costuma apresentar sintomas gastrointestinais após as refeições, há uma grande probabilidade de que seja causado por intolerância à lactose.
- A intolerância à lactose é incomum em todos os bebês e crianças, independentemente da etnia - é normalmente uma condição que aparece na idade adulta.
- No entanto, bebês nascidos prematuramente podem ter capacidade reduzida de produzir lactase por causa de seus intestinos subdesenvolvidos.
Parte 2 de 2: Confirmando a intolerância à lactose
Etapa 1. Faça um teste de respiração do hidrogênio
O teste mais comum para o diagnóstico de deficiência de lactase é chamado de teste do hidrogênio no ar expirado. Este teste é feito no consultório do seu médico ou em uma clínica ambulatorial, mas geralmente depois de você experimentar uma dieta de eliminação. O teste do hidrogênio expirado envolve beber um líquido doce contendo muita lactose (25 gramas). O médico então mede a quantidade de gás hidrogênio em sua respiração em intervalos regulares (a cada 30 minutos). Com pessoas que podem digerir lactose, muito pouco ou nenhum hidrogênio é detectado; entretanto, para pessoas com intolerância à lactose, a leitura de hidrogênio é muito mais alta porque o açúcar fermenta em seus cólons por meio de bactérias e produz o gás.
- O teste do hidrogênio expirado é uma ótima maneira de identificar a intolerância à lactose porque é altamente confiável e muito conveniente.
- O teste normalmente requer que você jejue na noite anterior e evite fumar.
- Usar muita lactose em algumas pessoas pode dar falsos positivos, assim como o crescimento excessivo de bactérias em seus cólons.
Etapa 2. Faça um teste de tolerância à glicose / lactose no sangue
O teste de tolerância à lactose é um exame de sangue usado para avaliar a reação do seu corpo ao consumo de altos níveis de lactose (geralmente 50 gramas). A glicose sérica em jejum é obtida por seu médico como uma medida de linha de base e, em seguida, comparada com as leituras feitas uma a duas horas após a ingestão da bebida à base de lactose. Se o seu nível de glicose no sangue não aumentar em 20 g / dL acima da linha de base nesse período, significa que seu corpo não está digerindo e / ou absorvendo a lactose adequadamente.
- O teste de tolerância à glicose / lactose no sangue é um método mais antigo de diagnóstico de intolerância à lactose e não é realizado com tanta frequência quanto o teste do hidrogênio no ar expirado, mas também pode ser útil.
- O teste de tolerância à glicose / lactose no sangue tem sensibilidade de 75% e especificidade de 96%.
- Resultados falso-negativos ocorrem com diabetes e crescimento excessivo de bactérias nos intestinos.
Etapa 3. Faça um teste de acidez das fezes
A lactose não digerida cria ácido láctico e outros ácidos graxos no cólon, que acabam nas fezes. Um teste de acidez das fezes, normalmente usado em bebês e crianças pequenas, pode detectar esses ácidos em uma amostra de fezes. A criança recebe uma pequena quantidade de lactose e, em seguida, várias amostras consecutivas de fezes são coletadas e testadas para níveis de acidez acima do normal. Uma criança pequena também pode ter glicose nas fezes como resultado de lactose não digerida.
- Para bebês e crianças que não podem fazer outros testes de intolerância à lactose, um teste de acidez das fezes é uma boa alternativa.
- Mesmo que este teste seja eficaz, o teste de respiração geralmente é preferido devido à sua facilidade e conveniência.
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Pontas
- Para ajudar a digerir a lactose, tome comprimidos ou gotas de lactase antes de uma refeição ou lanche.
- Alguns laticínios, como queijos duros (suíços e cheddar), contêm pequenas quantidades de lactose e geralmente não causam sintomas gastrointestinais.
- Você pode tolerar melhor os laticínios com baixo teor de gordura (leite desnatado) do que os derivados do leite integral.
- As pessoas podem se tornar temporariamente intolerantes à lactose quando têm outras doenças gastrointestinais, como diarreia do viajante.
- Se você não consegue ficar sem leite no cereal ou no café, compre produtos com ou sem lactose. Você também pode remover a lactose do leite em casa. Como alternativa, experimente leite de soja ou leite de amêndoa.
- Alimentos com alto teor de lactose incluem: leite de vaca, milkshakes, chantilly, creme de café, sorvete, sorvete, queijos de pasta mole, manteiga, pudins, cremes, molhos cremosos e iogurte.
- Algumas pessoas com intolerância à lactose podem tolerar um copo de leite (240 mL = 11 g de lactose) diariamente. Você ainda pode conseguir produtos lácteos interrompendo a ingestão de leite ao longo do dia. Além disso, algumas pessoas podem ingerir 1 a 2 xícaras de leite ou quantidades equivalentes de creme, sorvete ou iogurte por dia sem sintomas significativos.
Avisos
- A intolerância à lactose causa sintomas que imitam os de outras doenças gastrointestinais mais graves, portanto, sempre consulte um médico em vez de tentar fazer o autodiagnóstico.
- É importante que, se você tem intolerância à lactose e elimina os laticínios, ainda obtenha cálcio suficiente e outros nutrientes encontrados nos laticínios. Converse com seu médico se for necessário suplementar seu cálcio e vitamina D em particular.
