Escherichia coli, ou E. coli para abreviar, representam um grupo diverso de bactérias que normalmente vivem no intestino de pessoas e animais sem causar quaisquer problemas. Na verdade, as bactérias intestinais são um elemento importante da saúde humana. No entanto, alguns tipos de E. coli podem causar doenças (chamadas de patogênicas) e causar dores gastrointestinais e diarreia com sangue. A E. coli patogênica pode ser transmitida por meio de água ou alimentos contaminados, bem como pelo contato com animais ou pessoas sem higiene. O envenenamento por E. coli pode imitar os sintomas de muitas outras doenças, embora seja importante identificar a causa correta porque algumas infecções por E. coli (particularmente a cepa O157: H7) podem ser fatais se os sintomas ou complicações não forem tratados.
Passos
Parte 1 de 2: reconhecendo os sintomas mais comuns
Etapa 1. Procure diarreia com sangue
A maioria das variedades de E. coli é completamente inofensiva e algumas outras causam episódios relativamente breves de diarreia leve. No entanto, algumas cepas agressivamente patogênicas, como E. coli O157: H7, podem causar distúrbios gastrointestinais graves e diarreia com sangue. As cepas mais patogênicas de E. coli, incluindo O157: H7, produzem uma toxina poderosa que danifica o revestimento dos intestinos, levando ao aparecimento de sangue vermelho vivo misturado às fezes aquosas. A toxina é chamada de toxina Shiga e as bactérias que a produzem são conhecidas como E. coli produtora de toxina Shiga, ou STEC, abreviadamente. Outra cepa STEC comum que é mais prevalente na Europa é rotulada 0104: H4.
- Diarreia com sangue de uma infecção por E. coli O157: H7 geralmente começa 3-4 dias após a exposição, embora possa ocorrer em 24 horas ou em até 1 semana.
- Diagnosticar uma infecção grave por E. coli é bastante simples e envolve o envio de uma amostra de fezes a um laboratório para teste e cultura. Eles procurarão evidências de toxinas e cepas STEC.
- Ao contrário de muitas outras bactérias patogênicas, as cepas STEC podem causar infecções graves, mesmo se você ingerir apenas um número relativamente pequeno delas.
Etapa 2. Observe se há dor gastrointestinal
Como a toxina Shiga irrita e, em última análise, causa erosão e ulceração do revestimento do intestino grosso, muitas vezes é sentida dor abdominal. A dor é geralmente descrita como cólicas fortes misturadas com alguma dor em queimação. O desconforto pode fazer com que as pessoas se dobrem e as impeça de sair de casa ou mesmo de andar dentro de casa. No entanto, ao contrário das causas mais comuns de cólicas abdominais, geralmente não há distensão ou distensão abdominal grave associada às infecções por STEC.
- O início súbito de cólicas abdominais intensas e dor geralmente é seguido em 24 horas por diarreia com sangue.
- A infecção por E. coli pode ocorrer em pessoas de todas as idades, mas é mais comum em crianças, idosos e pessoas com imunidade enfraquecida.
- Cerca de 265.000 infecções por STEC ocorrem anualmente nos EUA, com a cepa O157: H7 sendo responsável por aproximadamente 36% dos casos.
Etapa 3. Lembre-se de que algumas infecções provocam vômitos
Além de cólicas abdominais intensas e diarreia com sangue, algumas pessoas com infecções por E. coli também apresentam náuseas e vômitos. Embora a causa nem sempre seja clara, parece que a toxina Shiga não é diretamente responsável por náuseas e vômitos, mas sim pela dor intensa causada pelas bactérias invasivas que se enterram no revestimento do intestino. A dor desencadeia a liberação de adrenalina e outros hormônios, o que leva a náuseas e vômitos. Como tal, mantenha-se muito bem hidratado enquanto combate uma infecção por E. coli, mas evite alimentos gordurosos ou gordurosos que podem causar náuseas.
- Outros sintomas menores às vezes associados a infecções por E. coli incluem febre baixa (menos de 101˚F) e fadiga.
- A fonte mais comum de infecção por E. coli são alimentos contaminados, como carne moída contaminada, leite não pasteurizado e vegetais não lavados.
Etapa 4. Esteja ciente de complicações renais graves
Ao contrário de outros patógenos de E. coli que permanecem nas membranas dos intestinos, as cepas STEC são invasivas. Depois de proliferar rapidamente, eles se ligam fortemente ao revestimento intestinal e o rompem, o que permite a absorção das toxinas através da parede intestinal. Uma vez em circulação, a toxina Shiga se liga aos glóbulos brancos e é transportada para os rins, onde pode causar inflamação aguda e falência de órgãos - conhecida como síndrome hemolítico-urêmica ou SHU. Os sintomas sugestivos de SHU incluem urina com sangue e diminuição da micção, tom de pele muito pálido, hematomas inexplicáveis, confusão e irritabilidade e inchaço ou inchaço por todo o corpo. A maioria das pessoas com SHU precisa ser hospitalizada até que seus rins se recuperem.
- Embora a maioria das pessoas se recupere de SHU, uma pequena quantidade de pessoas pode ter danos renais permanentes ou morrer por causa disso.
- A infecção por STEC é reconhecida como a causa mais comum de insuficiência renal aguda em bebês e crianças pequenas.
- Além disso, o seu médico pode pedir um hemograma completo e exames renais se você tiver quaisquer sinais de SHU.
Parte 2 de 2: Identificação de condições que causam sintomas semelhantes
Etapa 1. Aprenda sobre outras causas de diarreia com sangue
Existem muitas outras causas de diarreia com sangue, a maioria das quais são muito menos fatais do que uma infecção STEC grave. Várias outras bactérias podem causar diarreia com sangue, como salmonela e shigella. Outras condições que podem causar sangue nas fezes incluem: fissura anal, hemorróidas, vaso sanguíneo rompido por limpeza agressiva, diverticulite, colite ulcerativa, úlcera estomacal, infecção parasitária, câncer colorretal, anticoagulantes como varfarina e alcoolismo crônico. No entanto, as infecções por E. coli surgem repentinamente e a diarreia com sangue vermelho vivo é precedida (cerca de 24 horas) por fortes cólicas abdominais.
- Sangue vermelho vivo nas fezes é indicativo de um problema no trato digestivo inferior (como o intestino grosso). Em contraste, o sangue proveniente do estômago ou intestino delgado tende a fazer com que as fezes pareçam pretas e com aparência de alcatrão.
- A condição mais semelhante a uma infecção por STEC é provavelmente a colite ulcerativa (um tipo de doença inflamatória intestinal), mas que pode ser diagnosticada observando-se os intestinos por meio de um pequeno endoscópio.
Etapa 2. Aprenda sobre outras causas de cólicas graves
A maioria das causas de cólicas abdominais e / ou dores de estômago são benignas e não são motivo de preocupação, apesar do desconforto. Por exemplo, causas menos graves incluem indigestão, prisão de ventre, intolerância à lactose, alergias alimentares, síndrome do intestino irritável, gripe estomacal, cálculos renais e menstruação. Causas mais sérias de cólicas e / ou inchaço incluem: apendicite, aneurisma da aorta abdominal, obstrução intestinal, câncer de estômago ou cólon, inflamação da vesícula biliar, diverticulite, doença de Crohn, colite ulcerativa, pancreatite e úlceras pépticas (estômago). Dessas condições, apenas a diverticulite do câncer de cólon e a colite ulcerosa podem realmente imitar uma infecção STEC devido à diarreia com sangue, mas as infecções por E. coli ocorrem repentinamente, sem sintomas anteriores.
- Alimentos que representam alto risco de envenenamento por E. coli incluem hambúrguer mal cozido (rosa), queijos macios feitos de leite cru, leite não pasteurizado e suco de maçã não pasteurizado ou cidra.
- Embora não esteja claro o motivo, a maioria das infecções por E. coli nos EUA ocorre entre os meses de junho e setembro. Portanto, parece ser mais um problema de verão.
Etapa 3. Esteja ciente dos medicamentos que aumentam o risco
Embora nenhum medicamento cause a infecção por E. coli, muitos criam certas condições que tornam muito mais difícil para o seu corpo combater as bactérias patogênicas - às quais você provavelmente está exposto com mais frequência do que pensa. Por exemplo, pessoas submetidas a quimioterapia, ou tomando medicamentos para evitar a rejeição de um transplante de órgão ou usando medicamentos antivirais de longo prazo (para prevenir AIDS ou insuficiência hepática por hepatite) têm maior risco de E. coli e muitas outras infecções por causa do enfraquecimento sistemas imunológicos. Além disso, as pessoas que tomam medicamentos para reduzir a produção de ácido estomacal também apresentam risco aumentado de infecção por E. coli, porque o ácido clorídrico oferece alguma proteção contra a bactéria.
- Evite tomar medicamentos antidiarreicos durante uma infecção por E. coli, pois isso tornará o sistema digestivo lento e impedirá que o corpo se livre das toxinas.
- Evite tomar salicilatos, como aspirina e ibuprofeno, porque eles podem aumentar o sangramento intestinal.
Pontas
- Contacte o seu médico se tiver tido diarreia durante mais de 3 dias, se também tiver febre alta, fortes dores abdominais ou cólicas, sangue nas fezes, vómitos frequentes ou se estiver a urinar menos do que o normal.
- Para reduzir o risco de intoxicação por E. coli, manuseie os alimentos com segurança, cozinhe bem a carne, lave os produtos frescos e evite leite e sucos não pasteurizados.
- Sempre lave bem as mãos após ir ao banheiro e trocar fraldas e antes de comer ou preparar alimentos.
- Evite engolir água ao nadar em piscinas, lagos, lagoas e riachos.
- Se um surto foi relatado, siga as instruções fornecidas pelos funcionários de saúde pública sobre quais alimentos e / ou água evitar para proteger você e sua família de infecções.
Avisos
- Qualquer pessoa que desenvolver diarreia com sangue repentina combinada com dor abdominal deve telefonar ou consultar o médico imediatamente.
- Antibióticos não devem ser usados para tratar infecções por E. coli porque não há evidências de que sejam úteis e tomá-los pode aumentar o risco de insuficiência renal.
