O botulismo é uma doença grave que ocorre mais frequentemente após uma pessoa ter ingerido alimentos contendo a bactéria Clostridium botulinum. Alimentos enlatados caseiros e alimentos que foram manuseados incorretamente podem conter essa bactéria mortal. O botulismo também pode entrar no corpo por meio de feridas. A melhor forma de prevenir o botulismo é garantir o preparo seguro dos alimentos e procurar atendimento médico imediatamente.
Passos
Parte 1 de 3: Compreendendo o botulismo
Etapa 1. Aprenda sobre os diferentes tipos de botulismo
O botulismo é raro, mas quando ocorre é considerado uma emergência médica. Não importa como o botulismo é contraído, ele pode levar à paralisia e até à morte. Saber como pode ser contraído é o primeiro passo para a prevenção. Aqui estão os diferentes tipos de botulismo:
- O botulismo de origem alimentar ocorre quando alguém ingere alimentos contaminados com bactérias.
- O botulismo de feridas ocorre quando a bactéria entra em uma ferida aberta e o corpo começa a produzir toxinas como resultado. Isso é mais provável de ocorrer para aqueles que trabalham em condições sujas ou que compartilham agulhas de drogas.
- O botulismo infantil ocorre quando um bebê ingere os esporos da bactéria botulínica, que então crescem nos intestinos e liberam uma toxina.
- O botulismo intestinal adulto ocorre quando um adulto ingere os esporos da bactéria botulínica, que cresce no intestino e liberta uma toxina.
- O botulismo não é contagioso; no entanto, as pessoas que comem o mesmo alimento contaminado provavelmente terão a mesma reação. Isso pode levar algumas pessoas a pensar que pode ser "pego" de outra pessoa.
Etapa 2. Saiba quais tipos podem ser evitados
Infelizmente, nem todos os tipos de botulismo podem ser evitados. O botulismo de origem alimentar e o botulismo que entra em uma ferida aberta são evitáveis, mas o botulismo infantil e intestinal não. Aqui está o que você precisa saber:
- O botulismo de origem alimentar pode ser evitado tomando as devidas precauções na preparação dos alimentos.
- O botulismo de feridas pode ser evitado com a limpeza adequada e o tratamento imediato de uma ferida aberta. Evite nunca injetar ou inalar drogas de rua.
- O botulismo infantil e o botulismo intestinal são causados por esporos bacterianos que vivem na terra. Não importa o quanto você mantenha sua casa limpa ou o quanto você evite que seu bebê brinque na sujeira na rua, não há como evitar que esses esporos entrem no corpo. A boa notícia é que o botulismo é extremamente raro e não é fatal quando tratado imediatamente.
Etapa 3. Conheça os sintomas do botulismo
Os sintomas do botulismo podem aparecer seis horas após o consumo de alimentos contaminados e dez dias depois. O botulismo pode ser fatal se não for tratado imediatamente. Se você sentir algum dos seguintes sintomas e suspeitar de botulismo, consulte um médico imediatamente. Aqui estão os sinais mais comuns de botulismo:
- Visão dupla, visão turva ou pálpebras caídas
- Fala arrastada
- Dificuldade em engolir ou boca seca
- Fraqueza muscular
Etapa 4. Observe se há sinais de botulismo infantil
A maioria dos casos de botulismo ocorre em bebês, por isso é muito importante monitorar seu bebê quanto aos sintomas. Se seu bebê apresentar algum dos seguintes sinais de paralisia que ocorre com o botulismo, vá para o pronto-socorro imediatamente:
- Aparência de letargia
- Incapaz de comer
- Chora semanalmente
- Tem movimentos fracos
Parte 2 de 3: Prevenção do botulismo alimentar
Etapa 1. Saiba quais alimentos têm probabilidade de conter a bactéria
O botulismo é mais provável de ser causado pelo consumo de alimentos inadequadamente preservados ou manipulados. Exemplos de quando a bactéria pode existir nos alimentos incluem:
- Peixe em conserva sem salinidade ou acidez suficiente na salmoura para matar as bactérias
- Peixe defumado armazenado em uma temperatura muito alta
- Frutas e vegetais com baixo teor de ácido suficiente para matar as bactérias
- Qualquer comida enlatada que não tenha sido enlatada de acordo com a prática padrão moderna
- Produtos de mel para qualquer pessoa com menos de um ano de idade e cujo sistema imunológico esteja de alguma forma comprometido
Etapa 2. Prepare os alimentos com cuidado
Cada vez que você cozinhar uma refeição, certifique-se de preparar a comida de uma maneira segura e higiênica. O seguinte lista algumas das práticas básicas de higiene da cozinha que você deve seguir todas as vezes:
- Lave a sujeira de suas frutas e vegetais. A bactéria botulínica reside no solo e qualquer alimento que ainda tenha sujeira pode representar um perigo.
- Esfregue as batatas antes de assá-las. Batatas que foram embrulhadas e cozidas em papel alumínio devem ser mantidas quentes até serem consumidas ou refrigeradas.
- Limpe os cogumelos antes de usar, para remover a sujeira.
- Considere ferver alimentos enlatados caseiros por 10 minutos antes de comê-los.
- Molhos caseiros de salsa e queijo devem ser refrigerados.
- Refrigere qualquer coisa feita de laticínios.
- Descarte os recipientes de alimentos tratados termicamente onde seu estado hermético parece comprometido, como latas de alimentos com orifícios de picada de agulha ou ferrugem.
- E no caso de você estar perambulando ou morando ao ar livre, evite comer atropelamentos antigos ou criaturas marinhas encalhadas. Você não sabe há quanto tempo essas criaturas estão mentindo e a bactéria pode ter um bom controle sobre elas.
Etapa 3. Saiba quando jogar fora a comida
Às vezes, as pessoas contraem botulismo ao comer alimentos embalados que foram contaminados. Saber quando não comer alimentos embalados ou preparados é uma forma muito importante de prevenir o botulismo. Os esporos do botulismo em si não têm sabor ou cheiro, então não confie apenas no cheiro para decidir se algo é seguro.
- Se a comida enlatada estiver amassada, parcialmente aberta ou de alguma forma deformada, não coma o que está dentro dela.
- Se o alimento enlatado efervescer, borbulhar ou cheirar mal quando aberto, descarte-o.
- Se a tampa abrir com muita facilidade, descarte os alimentos.
- Se a comida estiver com mau cheiro, a menos que você saiba que deve ter um odor desagradável, descarte-a (em alguns casos, alguns produtos alimentícios comestíveis fermentados ou armazenados há muito tempo têm um cheiro horrível para a maioria das pessoas, mas esses alimentos são raros).
- Se houver mofo ou descoloração estranha dos alimentos, descarte-os.
- Em caso de dúvida, jogue-o fora sempre. Não vale o risco.
Etapa 4. Não dê mel a crianças menores de um ano de idade
Nesta tenra idade, o sistema imunológico das crianças não se desenvolveu o suficiente para matar as bactérias do botulismo que às vezes podem crescer no mel. Os adultos têm um sistema imunológico forte o suficiente para lidar com isso.
Parte 3 de 3: Usando técnicas seguras de preservação de alimentos
Etapa 1. Obtenha uma receita de conserva atualizada
Nos últimos 20 ou mais anos, as técnicas de conservas e conservas caseiras passaram por uma reformulação à luz da compreensão moderna das bactérias e da preservação de alimentos. Isso significa que os livros ou receitas desta era devem ser capazes de fornecer diretrizes e processos seguros.
- Só porque está na Internet não significa que esteja modernizado. Receitas antigas abundam online, assim como em livros antigos! Verifique a fonte e faça perguntas. Em caso de dúvida, pule para uma fonte que você possa verificar como atualizada.
- Pode ser possível atualizar uma receita de conserva antiga verificando-se com versões modernas. As partes que faltam na receita antiga (muitas coisas não foram ditas porque os cozinheiros de antigamente sabiam por repetição o que fazer) podem ser corrigidas inserindo as etapas que faltam consideradas cruciais para a segurança.
Etapa 2. Evite enlatados com baixo teor de ácido, a menos que você esteja devidamente equipado
A acidez destrói as bactérias botulínicas. Quando há um nível reduzido de ácido, ou nenhum, o risco de proliferação da bactéria aumenta. Em particular, muitos vegetais não se prestam bem aos processos de enlatamento sem ter a capacidade de aquecê-los a uma temperatura muito alta.
- Alguns dos vegetais de baixo teor de ácido comumente cultivados no jardim e que podem ser tentadores podem incluir aspargos, feijão verde, tomate, pimentão, beterraba, cenoura (suco) e milho.
- É possível fazer isso, mas apenas se você tiver um equipamento que permita aquecer os potes além do ponto de ebulição da água. Isso requer uma enlatadora especial que atue como uma grande panela de pressão. Se você comprar um, leia suas instruções com muito cuidado e siga-as com atenção para certificar-se de que você as acertou.
Etapa 3. Use os ingredientes certos para matar as bactérias
Álcool, salmoura e xarope de açúcar matam as bactérias. No caso da salmoura e do xarope de açúcar, estes devem ser combinados com aquecimento, que é o que mata os microorganismos. Além de matar bactérias, essas bases também matam vírus, fungos e mofo.
A acidificação de alimentos com baixo teor de ácido ajuda a matar as bactérias, mas o aquecimento ainda deve ser incorporado ao processo. Assim, suco de limão, ácido cítrico, vinagre e outros elementos ácidos podem ser usados para aumentar a acidez de alimentos em conserva que estão sendo conservados por meio de um método de aquecimento
Etapa 4. Use um método que forneça níveis apropriados de calor para matar as bactérias
Como já foi observado, mesmo a temperatura de ebulição ao nível do mar é inadequada para alimentos de baixo teor de ácido (as bactérias do botulismo podem sobreviver a temperaturas superiores a 212ºF / 100ºC). Para alimentos onde o ácido está presente, no entanto, o calor destruirá as bactérias em combinação com a acidez. As técnicas de enlatamento modernas padrão incluem:
- O método da panela: os potes de enlatamento são lavados e esterilizados sendo submersos em água fervente por cinco minutos. Os potes são então enchidos com frutas e selos de borracha que foram molhados na água fervente são colocados na boca do frasco antes de colocar a tampa. Os potes são então devolvidos à panela para serem cozidos durante o tempo exigido pela receita.
- O método do forno: o forno é pré-aquecido, as frutas são colocadas em potes e as tampas colocadas soltas no topo dos potes. Os potes são levados ao forno em uma assadeira ou assadeira e cozidos por um tempo determinado (conforme a receita). Eles são retirados do forno, enchidos com salmoura fervente ou xarope, bem selados e deixados para esfriar.
Etapa 5. Processar qualquer produto cárneo em temperaturas de 240ºF / 115,6ºC ou mais
Isso é essencial para destruir os esporos que podem estar presentes. Tal como acontece com os vegetais de baixo teor de ácido, isso exigirá o uso de uma enlatadora de pressão que seja capaz de elevar a temperatura para um valor tão alto ou mais alto.
Além disso, aqueça qualquer produto de carne enlatada a 212ºF / 100ºC após a abertura. Em seguida, reduza o fogo e cozinhe por pelo menos 15 minutos antes de se certificar de que a bactéria foi destruída
Etapa 6. Encontre alternativas mais seguras do que enlatar
O enlatamento é uma forma de arte que requer muito esforço e cuidado. Se isso não for do seu interesse, ainda existem maneiras seguras de armazenar um excesso de produtos, incluindo:
- Congelar alimentos: certifique-se de ler sobre o tipo de alimento em questão, pois cada alimento tem necessidades específicas de congelamento, enquanto alguns alimentos não sobreviverão ao processo de congelamento.
- Secagem de alimentos: A secagem mata bactérias, leveduras, fungos e enzimas. Novamente, siga as instruções modernas para fazer isso direito.
- Vinagre: alguns alimentos podem ser armazenados em vinagre. Isso é freqüentemente usado para picles, com especiarias adicionadas para melhorar os sabores.
- Fumar: alguns alimentos, como carne e peixe, podem ser fumados.
- Vinho, cidra, cerveja ou destilados: Transforme suas frutas e vegetais em álcool e as bactérias certamente irão embora.
Etapa 7. Faça infusões de óleo seguras
Qualquer alimento pode ser contaminado se crescer no solo ou entrar em contato com o solo. Ainda é seguro conservar usando óleo, mas use as precauções explicadas nas etapas a seguir.
- Lave bem o produto antes de usar. Remova todos os vestígios de sujeira. Se descascar for a única maneira de garantir isso, considere descascá-lo.
- Adicione um agente acidificante. Isso é exigido por lei nos EUA, para todas as preparações comerciais de óleos infundidos. Os agentes acidificantes típicos disponíveis no ambiente doméstico incluem suco de limão, vinagre e ácido cítrico. A proporção é de uma colher de sopa de agente acidificante para uma xícara de óleo.
- Refrigerar qualquer óleo infundido. Se você tiver um porão escuro e muito frio, isso pode ser suficiente, desde que permaneça muito frio, mas para garantir a segurança, a refrigeração geralmente permitirá uma conservação mais longa do óleo infundido.
- Descarte o óleo imediatamente se começar a ficar turvo, borbulhante ou com odor desagradável.
Pontas
- Nunca consuma algo que você mesmo enlatou, a menos que tenha certeza de que o manuseio adequado foi feito durante a preparação.
- Se você é novo na produção de conservas caseiras, aprenda primeiro os riscos!
- O USDA tem um site especial que pode instruí-lo sobre as diretrizes de conservas caseiras:
Avisos
- Pessoas que sobrevivem a um incidente de envenenamento por botulismo podem ter cansaço e falta de ar por muitos anos e uma terapia de longo prazo pode ser necessária para ajudar na recuperação.
- O botulismo pode resultar em morte devido a insuficiência respiratória.
