A insuficiência pancreática exócrina é um distúrbio do trato digestivo. Um pâncreas adulto saudável produz cerca de 1,5 litros (51 onças fluidas) de fluidos ricos em enzimas diariamente. Esses fluidos ajudam o trato digestivo a quebrar proteínas, gorduras e amidos. Quando alguém tem uma insuficiência pancreática exócrina, esses fluidos digestivos não são produzidos em quantidades suficientes, o que resulta em desconforto, digestão inadequada e eventual perda de peso. Para diagnosticar uma insuficiência pancreática exócrina, você precisará trabalhar em conjunto com seu médico e se submeter a uma série de exames de sangue e fezes.
Passos
Método 1 de 3: Observando os sintomas de EPI
Etapa 1. Preste atenção às cólicas abdominais
Cólicas abdominais dolorosas são um sintoma comum de IPE e podem ser um sinal de que seu corpo não está produzindo enzimas digestivas ou absorvendo nutrientes adequadamente. Se você sentir dor abdominal crônica, planeje uma consulta com seu médico e pergunte sobre o EPI.
- O EPI está particularmente associado à dor abdominal epigástrica, que é uma dor na parte superior do abdome, entre o esterno (osso do peito) e o umbigo. Essa dor pode irradiar para suas costas.
- A EPI costuma ser difícil de diagnosticar, pois seus sintomas - incluindo cólicas abdominais - são compartilhados por vários outros distúrbios abdominais e digestivos, incluindo síndrome do intestino irritável, inflamação do intestino, doenças da vesícula biliar e úlcera péptica.
Etapa 2. Cuidado com a perda de peso ou com a incapacidade de ganhar peso
Uma vez que o EPI diminui as enzimas digestivas saudáveis em seu corpo e reduz a capacidade do seu corpo de digerir e absorver gorduras e vitaminas saudáveis dos alimentos, é comum que os indivíduos com EPI percam peso, às vezes em um ritmo rápido. Como outro efeito colateral da digestão inadequada, os indivíduos com IPE podem sentir cansaço ou fadiga frequentes.
A incapacidade de ganhar peso é um sintoma comum de IPE em crianças. Uma vez que as crianças pesam relativamente pouco, a incapacidade de ganhar peso deve ser levada a sério quando notada pela primeira vez
Etapa 3. Monitore suas fezes
Como o EPI é uma condição do sistema digestivo, pode ter uma influência significativa na frequência e na consistência das fezes. Quase todos os indivíduos com EPI sofrem de diarreia, que no caso do EPI é conhecida como “esteatohrea”. Estas fezes são caracterizadas como gordurosas, volumosas, claras, aquosas e com cheiro muito ruim.
- A esteatohrea contém mais gorduras do que as fezes saudáveis, pois o EPI impede o corpo de digerir totalmente todas as gorduras que normalmente seriam absorvidas pela corrente sanguínea. Essa condição coloca você em alto risco de perder importantes vitaminas solúveis em gordura, como as vitaminas A, D, E e K, e pode resultar em deficiências de vitaminas.
- As fezes podem conter gotículas oleosas e podem flutuar até a superfície da água no vaso sanitário, dificultando às vezes a descarga.
Método 2 de 3: Teste de sangue e fezes para diagnosticar EPI
Etapa 1. Pergunte ao seu médico sobre exames de sangue
O teste de sangue é uma etapa inicial comum no teste de EPI, embora os resultados do teste de sangue só possam confirmar problemas sintomáticos de EPI; os resultados do hemograma por si só não podem ser usados para diagnosticar totalmente o IPE. Quando seu sangue for submetido a um laboratório, sua contagem de hemácias será determinada, uma vez que a anemia (baixa contagem de hemácias) é uma condição comum em pacientes que sofrem de IPE.
O trabalho de laboratório também testará seu sangue para uma presença excepcionalmente alta de nutrientes que normalmente seriam absorvidos por um corpo que produz níveis saudáveis de enzimas pancreáticas. Esses nutrientes incluem ferro, vitamina B12 e ácido fólico
Etapa 2. Dê uma amostra de fezes para um teste de elastase fecal
Uma vez que o trato digestivo é o sistema corporal mais afetado pelo EPI, avaliar uma amostra de fezes é uma forma eficaz de avaliar a saúde digestiva de um corpo. Para um teste de elastase, você precisará fornecer ao seu médico uma única amostra de fezes sólidas, que será enviada a um laboratório e avaliada para uma enzima conhecida como "elastase".
Esta enzima desempenha um papel importante na decomposição dos alimentos durante o processo digestivo. Indivíduos com EPI tendem a ter níveis incomumente baixos de elastase
Etapa 3. Dê uma amostra de fezes para um teste fecal de 3 dias
Além (ou em vez da) amostra de fezes para o teste de elastase, seu médico pode pedir que você forneça uma amostra de fezes para um teste fecal de 3 dias. Para produzir a amostra necessária, você precisará coletar amostras de suas fezes durante um período de 3 dias e entregá-las ao seu médico. Da mesma forma que um teste de elastase fecal, um teste de 3 dias também será enviado a um laboratório, onde será testada a quantidade de gordura contida nas fezes.
Fezes excessivamente gordurosas são um sinal de IPE, pois indicam que o trato digestivo não está absorvendo adequadamente a gordura dos alimentos digeridos e, conseqüentemente, que as enzimas produzidas no pâncreas não estão presentes em quantidades normais
Método 3 de 3: Submetendo-se a testes médicos para EPI
Etapa 1. Peça ao seu médico um teste direto de função pancreática
Este é um dos meios mais precisos de teste de EPI. Em um teste de função, uma pequena agulha é inserida diretamente no intestino delgado e usada para retirar as secreções de enzimas pancreáticas. Esses fluidos são então testados para determinar se contêm níveis saudáveis ou não saudáveis de enzimas.
- Apesar de sua eficiência, este teste é relativamente limitado e só é realizado em alguns centros médicos ou laboratórios.
- Se o seu médico de atenção primária não for capaz de realizar um teste de função pancreática direto, pergunte se ele pode encaminhá-lo para uma clínica próxima que possa fazer o teste.
Etapa 2. Faça um ultrassom endoscópico
Um ultrassom endoscópico permitirá que o médico examine o próprio pâncreas (e outros órgãos internos) para ver se o dano interno ou a inflamação estão causando a EPI ou sintomas semelhantes aos da EPI. Este teste provavelmente precisará ser administrado em um hospital: o médico colocará um tubo fino e especializado em sua garganta, através de seu estômago e no topo de seu intestino delgado. A ponta do tubo especializado conterá uma sonda de ultrassom que produz ondas sonoras e produzirá uma imagem de seu abdômen interno, o que ajudará os médicos a saber se seu pâncreas está danificado.
A ultrassonografia endoscópica é um procedimento ambulatorial e deve levar menos de 45 minutos. O teste pode ser realizado com o paciente consciente ou inconsciente; se você estiver consciente, a equipe médica lhe dará medicamentos para reduzir o desconforto
Etapa 3. Converse com seu médico sobre como fazer uma tomografia computadorizada
Geralmente, uma tomografia computadorizada não é necessária para diagnosticar o IPE, mas em alguns casos pode ser útil. Se o seu médico decidir que uma tomografia computadorizada é necessária para ajudar a diagnosticar seu EPI, você será encaminhado para uma clínica com uma máquina de tomografia computadorizada. Para o procedimento de digitalização, você precisará deitar de costas na grande máquina de TC em formato de rosca; você será deslizado para dentro da máquina enquanto ela examina seu abdômen. A tomografia computadorizada fornecerá imagens de raio-X da região abdominal e ajudará os médicos a detectar sinais de pancreatite crônica, uma das causas mais comuns de IPE.
- Em alguns casos, você será solicitado a beber uma mistura semelhante a um chá chamada de "contraste" para destacar diferentes partes de sua estrutura abdominal interna e tornar mais fácil para os médicos lerem os resultados da tomografia computadorizada.
- Dependendo da preferência do seu médico e do equipamento médico disponível, você pode receber uma ressonância magnética ou uma varredura MRCP no lugar de uma tomografia computadorizada. Todos os três têm basicamente o mesmo propósito e serão igualmente úteis para permitir que os médicos diagnostiquem a pancreatite crônica.
Pontas
- A EPI geralmente se origina de pancreatite crônica ou fibrose cística, embora possa ser causada por outras condições médicas, incluindo doença celíaca, doença de Crohn e diabetes, entre outras.
- O EPI é notoriamente difícil de diagnosticar, uma vez que seus sintomas são semelhantes aos de várias outras doenças do estômago e do aparelho digestivo. Você provavelmente precisará se submeter a alguns dos testes descritos acima para permitir que seu médico chegue a um diagnóstico.
