O corpo está repleto de inúmeros produtos químicos de vários tipos, como hormônios, enzimas e neurotransmissores. Os desequilíbrios químicos acontecem devido a doenças, lesões, envelhecimento, estresse crônico e má nutrição. Quando a maioria das pessoas fala de desequilíbrio químico, no entanto - especialmente médicos e pesquisadores - eles estão se referindo a um desequilíbrio de neurotransmissores ou mensageiros químicos do cérebro. A teoria médica prevalecente é que depressão, esquizofrenia e muitos transtornos de humor / comportamento são causados por um desequilíbrio de neurotransmissores, como serotonina, dopamina e norepinefrina. Drogas psicotrópicas são comumente recomendadas por médicos para tentar equilibrar esses neurotransmissores e melhorar o humor, embora também existam muitos métodos naturais de estabelecer e manter uma química cerebral saudável que não desencadeiam efeitos colaterais graves.
Passos
Parte 1 de 2: Balanceamento de substâncias químicas cerebrais naturalmente
Etapa 1. Exercite-se com mais frequência
Quando você tem ansiedade ou depressão, os exercícios podem não estar no topo de sua lista de prioridades, mas pesquisas mostram que eles podem ter um grande impacto no humor ao estimular e / ou equilibrar vários produtos químicos e neurotransmissores no corpo. Teoriza-se que o exercício regular ajuda a aliviar a depressão e a ansiedade de várias maneiras, como: liberando substâncias químicas cerebrais que fazem você se sentir bem (neurotransmissores, endorfinas e endocanabinóides); reduzindo os produtos químicos do sistema imunológico que estão ligados ao agravamento da depressão; e aumento da temperatura corporal, que parece ter efeitos calmantes gerais.
- Pesquisa publicada em 2005 descobriu que caminhar rapidamente por cerca de 35 minutos diários cinco vezes por semana ou 60 minutos diários três vezes por semana teve um impacto significativo na depressão leve a moderada.
- Outros tipos de exercícios cardiovasculares que podem fornecer benefícios semelhantes incluem natação, ciclismo, corrida e dança.
Etapa 2. Consumir mais ácidos graxos ômega-3
Os ácidos graxos ômega-3 são considerados gorduras essenciais, o que significa que seu corpo (principalmente seu cérebro) precisa deles para funcionar normalmente, mas o corpo não pode produzi-los. Como tal, deve obtê-los através de alimentos ou suplementos. As gorduras ômega-3 são altamente concentradas no cérebro e parecem ser importantes para a cognição (memória e desempenho do cérebro) e comportamento. Vários estudos mostraram que a suplementação com ácidos graxos ômega-3 (entre 1.000 e 2.000 mg por dia) pode ajudar a aliviar os sintomas de depressão, transtorno bipolar, esquizofrenia e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).
- Os ácidos graxos ômega-3 são encontrados em peixes gordurosos (salmão, cavala, atum, halibute), outros frutos do mar, incluindo camarão, algas e krill, bem como algumas nozes e sementes (nozes, linhaça).
- Se for suplementar, considere tomar óleo de peixe, óleo de krill e / ou óleo de linhaça.
- Os sintomas da deficiência de ácidos graxos ômega-3 incluem memória fraca, alterações de humor e depressão, entre outros.
- Em um estudo, foi demonstrado que 10 gramas de óleo de peixe diariamente ajudaram pacientes bipolares a tratar seus sintomas.
Etapa 3. Certifique-se de que você não tem deficiência de vitamina D
A vitamina D é necessária para uma variedade de funções corporais, incluindo absorção de cálcio, resposta imunológica saudável e flutuações normais de humor. Na verdade, a vitamina D é muito mais parecida com um hormônio em suas ações do que qualquer outra vitamina, e a falta dela tem sido associada à depressão, bem como a outros transtornos mentais. Infelizmente, muitas pessoas (incluindo a maioria dos americanos) são deficientes em vitamina D, o que pode ser responsável por alguns dos quase 15 milhões de casos de depressão entre adultos nos Estados Unidos. A vitamina D é produzida pela pele em resposta ao sol intenso do verão e encontrada em alguns alimentos.
- Evitar o sol pode ajudar a explicar por que um número tão crescente de pessoas tem deficiência de vitamina D. Peça ao seu médico um exame de sangue para ver se você é deficiente.
- A vitamina D é armazenada no corpo, portanto, obter luz solar suficiente no verão pode durar durante os meses de inverno.
- Se for suplementar, use a forma D3 da vitamina e tente ingerir entre 1.000 e 4.000 UI por dia (até 40.000 UI por dia mostraram-se seguros).
- Os alimentos que contêm vitamina D incluem a carne de peixes gordurosos (salmão, atum, cavala), óleos de fígado de peixe, fígado de boi e gemas de ovo.
- Lembre-se de que a vitamina D é solúvel em gordura, o que significa que as quantidades em excesso serão armazenadas em seu corpo (ao contrário das vitaminas solúveis em água, que simplesmente passariam pela urina), tornando possível uma overdose. O Instituto de Medicina definiu um limite máximo tolerável de ingestão de 100 mcg ou 4.000 UI por dia em adultos saudáveis.
Etapa 4. Considere tomar medicamentos à base de plantas
Se você está se sentindo deprimido ou ansioso e percebe que seus pensamentos e comportamentos não são saudáveis, considere a terapia à base de plantas para ajudar a equilibrar a química do seu cérebro. Acontece que mais da metade dos americanos com ataques de pânico ou depressão severa usam alguma forma de terapia à base de ervas para combatê-la. Raiz de valeriana, passiflora, kava kava, raiz de ashwagandha, erva de São João, L-teanina, 5-HTP, ginseng e até camomila são usados como sedativos naturais ou antidepressivos devido à sua capacidade de afetar o cérebro e reduzir o estresse e a ansiedade.
- A raiz de valeriana contém fitoquímicos que interagem com uma substância química cerebral chamada GABA, que está envolvida na regulação da ansiedade, depressão e estados de espírito relacionados (drogas como Valium e Xanax funcionam de maneira semelhante) - melhor pensado como um sedativo e ajuda para dormir.
- A erva de São João reduz os sintomas em pessoas com depressão leve a moderada, mas não severa. Algumas pesquisas funcionam tão bem quanto os antidepressivos Prozac e Zoloft.
- A L-teanina (encontrada no chá verde e em algumas outras plantas) aumenta os níveis de GABA e dopamina no cérebro e causa alterações psicoativas, incluindo redução da ansiedade, melhora da cognição e equilíbrio do humor.
- 5-hidroxitriptofano (5-HTP) é um aminoácido que é convertido no cérebro em serotonina (substância química para a sensação de bem-estar do cérebro).
Etapa 5. Experimente os tratamentos de acupuntura
A acupuntura envolve a inserção de agulhas muito finas em pontos de energia específicos dentro da pele / músculo em esforços para reduzir a dor, combater a inflamação, estimular a cura e equilibrar os processos do corpo.. Pesquisas recentes sugerem que a acupuntura pode ser tão eficaz para a depressão e outros problemas relacionados ao humor quanto os medicamentos antidepressivos, mas sem nenhum dos efeitos colaterais. Com base nos princípios da medicina tradicional chinesa, a acupuntura atua liberando uma variedade de substâncias, incluindo endorfinas e serotonina, que agem para reduzir a dor e melhorar o humor.
- Também se afirma que a acupuntura estimula o fluxo de energia, conhecido como chi, que também pode estar envolvido no equilíbrio da química do cérebro.
- Os pontos de acupuntura que podem aliviar o desequilíbrio químico estão espalhados por todo o corpo, incluindo cabeça, mãos e pés.
- A acupuntura é praticada por uma variedade de profissionais de saúde, incluindo alguns médicos, quiropráticos, naturopatas e psicólogos - quem você escolher deve ser certificado pelo NCCAOM.
Parte 2 de 2: Obtendo ajuda de profissionais médicos
Etapa 1. Consulte um profissional de saúde mental
Se o estresse, a ansiedade e / ou a depressão estão afetando negativamente sua vida, converse com um profissional de saúde mental. Um psiquiatra, psicólogo ou conselheiro pode fornecer informações sobre o seu problema e tentar resolver a causa subjacente do seu desequilíbrio. Os profissionais de saúde mental às vezes usam técnicas e terapias sem drogas, como psicoterapia e terapia cognitivo-comportamental. Não está claro se a psicoterapia ou a terapia cognitivo-comportamental podem equilibrar as substâncias químicas do cérebro, mas ambas as terapias têm um histórico de sucesso no tratamento da depressão e da ansiedade - embora muitas vezes demore muitas semanas ou meses.
- A psicoterapia é um tipo de aconselhamento que aborda a resposta emocional às doenças mentais. Os pacientes são encorajados a falar sobre estratégias para compreender e lidar com seu distúrbio.
- A terapia cognitivo-comportamental envolve os pacientes que aprendem a reconhecer e mudar seus padrões de pensamento e comportamentos que levam a sentimentos incômodos.
- Infelizmente, não há exames de sangue que possam medir diretamente os níveis de neurotransmissores no cérebro; no entanto, um desequilíbrio de hormônios (como a insulina ou o hormônio da tireoide) pode ser detectado por exames de sangue e pode estar relacionado à alteração do humor. Outros componentes mensuráveis no sangue que têm sido associados à depressão incluem níveis muito altos de cobre, muito chumbo e baixos níveis de folato.
Etapa 2. Pergunte ao seu médico sobre SSRIs
Os neurotransmissores serotonina, dopamina e norepinefrina estão intimamente ligados à depressão e à ansiedade, portanto, a maioria dos medicamentos antidepressivos são projetados para afetar esses produtos químicos. Para a depressão, os médicos geralmente começam prescrevendo um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS) porque esses medicamentos são relativamente mais seguros e causam menos efeitos colaterais graves do que outros tipos de antidepressivos. Os ISRSs aliviam os sintomas ao bloquear a reabsorção (recaptação) da serotonina por certas células nervosas no cérebro, o que deixa mais serotonina disponível para melhorar o humor.
- Os ISRSs incluem fluoxetina (Prozac, Selfemra), paroxetina (Paxil, Pexeva), sertralina (Zoloft), citalopram (Celexa) e escitalopram (Lexapro).
- Os SSRIs são considerados relativamente eficazes para tratar todos os transtornos de ansiedade, incluindo depressão e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
- Os efeitos colaterais comuns dos SSRIs incluem insônia (incapacidade de dormir), disfunção sexual e ganho de peso.
- Embora os SSRIs sejam frequentemente administrados a pacientes com um suposto desequilíbrio químico da serotonina, seu uso às vezes desencadeia a "síndrome da serotonina" - níveis perigosamente altos de serotonina.
- Os sintomas da síndrome da serotonina incluem vermelhidão da pele, aumento da freqüência cardíaca, elevação da temperatura, elevação da pressão arterial, vômitos e diarreia. Se você estiver tendo esses sintomas e estiver tomando um SSRI, consulte o seu médico imediatamente.
- Se você estiver tendo problemas com os efeitos colaterais dos SSRIs, converse com seu médico de família ou psiquiatra. Existem perfis diferentes para cada medicamento e cada um tem diferentes vantagens e desvantagens. Seu médico saberá melhor qual medicamento prescrever.
Etapa 3. Considere os SNRIs como uma alternativa
Os inibidores da recaptação da serotonina-norepinefrina (IRSNs) são semelhantes aos SSRIs, mas têm um mecanismo de ação duplo: aumentam os níveis de serotonina e norepinefrina inibindo sua reabsorção nos neurônios do cérebro. Os medicamentos SNRI são considerados tão eficazes quanto os SSRIs, portanto, também são considerados um tratamento de primeira linha comumente prescrito por médicos, especialmente para o tratamento do transtorno de ansiedade generalizada.
- SNRIs incluem duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR), desvenlafaxina (Pristiq, Khedezla) e levomilnacipran (Fetzima).
- Os efeitos colaterais comuns dos IRSNs incluem insônia, dores de estômago, sudorese excessiva, dores de cabeça, disfunção sexual e hipertensão (pressão alta).
- Alguns SNRIs como o Cymbalta são aprovados para tratar a depressão em pessoas com distúrbios de dor crônica. Um medicamento como o Effexor hand pode ser usado em pessoas com transtorno de ansiedade generalizada e também com depressão.
- Tomar IRSNs também pode desencadear um desequilíbrio dos níveis de serotonina no cérebro, conhecido como síndrome da serotonina.
Etapa 4. Seja cauteloso com benzodiazepínicos e antidepressivos tricíclicos
Os benzodiazepínicos são uma classe mais antiga de medicamentos ainda usados para o controle da ansiedade em curto prazo. Eles podem ser altamente eficazes na promoção do relaxamento, reduzindo a tensão muscular e outros sintomas físicos associados à ansiedade, aumentando o efeito do neurotransmissor GABA. No entanto, os benzodiazepínicos não são apropriados para uso em longo prazo, pois podem haver efeitos colaterais graves, como agressão, prejuízo cognitivo, vício e depressão mais profunda. Como tal, as preocupações sobre o uso a longo prazo de benzodiazepínicos levaram muitos psiquiatras e médicos a favorecer os antidepressivos tricíclicos antes que os SSRIs e os SNRIs chegassem ao mercado. Os tricíclicos são relativamente eficazes no tratamento da ansiedade porque aumentam os níveis de serotonina no cérebro, mas também são problemáticos a longo prazo. Conseqüentemente, os antidepressivos tricíclicos geralmente não são prescritos, a menos que você tenha feito um SSRI e ele não funcionou para você.
- Os benzodiazepínicos incluem alprazolam (Xanax, Niravam), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium, Diastat) e lorazepam (Ativan).
- Os antidepressivos tricíclicos incluem imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), amitriptilina, doxepina, trimipramina (Surmontil), desipramina (Norpramin) e protriptilina (Vivactil).
- Os antidepressivos tricíclicos têm potencial para ser cardiotóxicos e devem ser usados com cautela em pessoas com doenças cardíacas.
Pontas
- A serotonina ajuda a regular o humor, o sono e o apetite e inibe a dor. Níveis cronicamente baixos de serotonina no cérebro foram associados a um maior risco de suicídio.
- A dopamina é essencial para o movimento, influencia a motivação e desempenha um papel na percepção da realidade. Baixos níveis de dopamina estão associados à psicose (pensamento distorcido caracterizado por alucinações ou delírios).
- A noradrenalina contrai as artérias e aumenta a pressão arterial, além de ajudar a determinar a motivação. Níveis anormalmente altos podem desencadear ansiedade e estar envolvidos em sentimentos depressivos.
- Dormir bem (em termos de duração e qualidade) e reduzir os níveis de estresse (do trabalho e dos relacionamentos) têm um impacto positivo nos neurotransmissores e ajudam a equilibrar a química cerebral.
