O câncer de pulmão é um dos tipos mais comuns de câncer - e um dos mais difíceis de diagnosticar. Muitas pessoas não notam nenhum sintoma até que o câncer alcance um estágio avançado; outros apresentam sintomas, mas, como esses sintomas são tão vagos, erroneamente os atribui a doenças menores. Portanto, é aconselhável aprender o máximo possível sobre os sinais e sintomas do câncer de pulmão, especialmente se você fuma ou tem outros fatores de risco. Este guia o ajudará a saber o que procurar. Não demore o diagnóstico de problemas pulmonares por um médico se tiver algum sintoma sério.
Passos
Parte 1 de 3: Reconhecendo os primeiros sintomas
Etapa 1. Consulte um médico se você tiver uma tosse persistente
Um dos sintomas mais comuns do câncer de pulmão é uma tosse que não passa. Consulte um médico se a tosse durar mais de 2 semanas, se aumentar de intensidade com o tempo, se você tossir sangue (isso se chama hemoptise) ou muito catarro.
- Ironicamente, os fumantes, que apresentam maior risco de câncer de pulmão, tendem a tossir muito e, consequentemente, não procuram tratamento para esse sintoma tão comum. Se você fuma, esteja ciente de quaisquer alterações em sua tosse e consulte seu médico regularmente. Considere fazer exames para câncer de pulmão a cada dois meses.
- Você também deve observar quaisquer mudanças no caráter da tosse. Você deve se preocupar se, por exemplo, uma tosse seca de repente começar a produzir muito escarro. Da mesma forma, você deve se preocupar se a cor de sua expectoração mudar. Em particular, fique atento para expectoração marrom chocolate, preta ou esverdeada.
Etapa 2. Observe se há problemas respiratórios
Falta de ar (dispneia) é um sintoma comum de câncer de pulmão, mas geralmente é atribuído à obesidade, velhice, doenças cardíacas ou mudanças climáticas. Consulte um médico se tiver dificuldade para respirar, especialmente se a falta de ar ocorrer fora de qualquer atividade extenuante.
Em alguns casos, um paciente com câncer de pulmão sentirá dor nas costas que piora quanto mais profundamente ele inspira
Etapa 3. Não descarte dores e sofrimentos
Dor surda e persistente no peito, na caixa torácica, nos ombros ou nos braços pode ser um dos primeiros sintomas do câncer de pulmão. Esse desconforto pode evoluir para formigamento, dormência e até paralisia.
Etapa 4. Investigar infecções recorrentes das vias aéreas
Se você tiver episódios múltiplos de bronquite ou pneumonia, converse com seu médico sobre a possibilidade de câncer. Os tumores podem obstruir suas vias respiratórias e torná-lo propenso a esses tipos de infecções.
Etapa 5. Verifique se há perda de apetite
O câncer de pulmão, como outros tipos de câncer, pode causar perda de apetite. Se você notar que seu apetite diminuiu, marque uma consulta com seu médico.
Etapa 6. Preste atenção ao seu peso
As células cancerosas usam uma quantidade excessiva de energia do corpo e podem afetar o metabolismo, levando à perda de peso. Isso às vezes é agravado pela perda de apetite que alguns pacientes experimentam. Se você perder 4,5 kg de repente ou sem fazer dieta, consulte um médico.
Etapa 7. Esteja ciente da fadiga
Todos os cânceres podem causar fadiga, mas o sintoma é tão vago que nem sempre leva as pessoas a procurar tratamento. Se você tiver fatores de risco para câncer de pulmão, como tabagismo ou histórico de exposição a irritantes como carvão ou amianto, ou se sua fadiga for pronunciada, consulte seu médico imediatamente.
Parte 2 de 3: Reconhecendo os sintomas posteriores
Etapa 1. Procure mudanças em sua voz
Quando o câncer de pulmão avança, os tumores podem ferir as cordas vocais e obstruir as passagens de ar, às vezes causando rouquidão e respiração ofegante.
Etapa 2. Observe se há dificuldade para engolir
Quando um tumor avança para o esôfago, pode causar dificuldade para engolir (disfagia).
Etapa 3. Investigue a atrofia e fraqueza muscular
Os tumores podem interromper o fornecimento de nervos e fazer você se sentir fraco. Isso pode causar sensações de formigamento, dormência ou até paralisia.
Etapa 4. Faça tratamento para o excesso de líquido nos pulmões
O acúmulo de líquido nos pulmões (derrame pleural) pode ser uma consequência do câncer de pulmão.
Etapa 5. Procure icterícia
Se você notar que sua pele ou olhos estão ficando amarelos, você pode estar com icterícia. Quando o câncer de pulmão se espalha, ele pode afetar o sistema digestivo e, especificamente, o fígado, produzindo essa condição por causa da bilirrubina química que supostamente torna as fezes marrons. Quando o câncer afeta o fígado, ele não funciona corretamente e os glóbulos vermelhos que deveriam ser filtrados se acumulam, causando icterícia.
Etapa 6. Observe se há inchaço
A pressão de um tumor na veia torácica pode causar inchaço no pescoço, braços e rosto.
Além desse inchaço, essa pressão também pode causar queda das pálpebras, com uma pupila ficando menor que a outra
Etapa 7. Esteja ciente de quaisquer problemas com seus ossos ou articulações
Em casos avançados de câncer de pulmão, o câncer pode se espalhar para os ossos, causando dor e possíveis fraturas. Fraturas ou dores inexplicáveis definitivamente requerem um exame médico completo.
Etapa 8. Consulte seu médico se notar problemas neurológicos
Quando o câncer de pulmão se espalha para o cérebro ou comprime a veia cava superior (uma grande veia que fornece sangue ao coração), pode causar dor de cabeça, visão turva, paralisia e convulsões. Esses são problemas médicos graves que requerem intervenção médica imediata.
Etapa 9. Entenda que o câncer de pulmão pode produzir sintomas hormonais
Os tumores pulmonares secretam hormônios e podem produzir sintomas que parecem não estar relacionados aos pulmões. Esses incluem:
- Palpitações e tremores
- Inchaço no rosto
- Uma aparência inchada
- Aumento das mamas em homens (ginecomastia)
Etapa 10. Considere quaisquer outros sintomas estranhos
O câncer de pulmão também pode causar febre alta e uma alteração no formato das unhas. Se você notar estes ou quaisquer outros sintomas inexplicáveis, especialmente se tiver outros sintomas ou apresentar um alto risco, consulte um médico.
Parte 3 de 3: avaliando seu risco de evitar câncer de pulmão
Etapa 1. Monitore seu uso de tabaco
Pessoas que fumaram por muito tempo ou que fumam mais de 2 maços de cigarros por dia têm um risco muito maior de desenvolver câncer de pulmão. Mastigar tabaco e rapé também aumenta o risco.
Etapa 2. Esteja ciente do fumo passivo
Mesmo que você não fume, o contato frequente com pessoas de segunda mão (como exposição a produtos químicos e fumaça) aumenta consideravelmente o risco, especialmente se você mora com um fumante.
Etapa 3. Compreenda os efeitos da radiação médica
Se você recebeu radiação para tratar cânceres anteriores ou qualquer outra doença, o risco de desenvolver câncer de pulmão aumenta. Em geral, porém, nessas circunstâncias, os benefícios do tratamento superam os riscos.
Etapa 4. Observe qualquer exposição a produtos químicos cancerígenos
Vapores de gasolina, vapores de diesel, gás mostarda, cloreto de vinila e produtos de carvão podem aumentar o risco de desenvolver câncer de pulmão. Esse fator explica porque pessoas em determinados empregos têm maior incidência da doença.
- A exposição a outros produtos químicos, incluindo arsênico, carvão, sílica, cromo e amianto, também pode torná-lo mais suscetível ao câncer de pulmão. No entanto, esses produtos químicos são quase impossíveis de detectar e, portanto, difíceis de evitar.
- Mineiros de pedreiras que trabalham com minério ou carvão têm um risco maior de câncer de pulmão.
Etapa 5. Conheça o histórico médico de sua família
Se você tem um parente que foi diagnosticado com câncer de pulmão, você também pode ter um risco maior.
Etapa 6. Considere sua idade e sexo
As taxas de câncer de pulmão aumentam com a idade, sendo as pessoas com mais de 60 anos o maior risco. Os homens desenvolvem câncer de pulmão com mais frequência do que as mulheres.
Pontas
- Evitar o câncer de pulmão é obviamente melhor do que diagnosticá-lo e tratá-lo. O estilo de vida conta! Se você fuma, considere parar de fumar. Reduza sua exposição ao fumo passivo e outros produtos químicos sempre que possível.
- Esteja ciente de que o câncer de pulmão nem sempre produz quaisquer sintomas em seus estágios iniciais. Isso significa que conhecer seus fatores de risco e buscar atendimento médico regular é crucial.
- Fique atento à exposição ocupacional a produtos químicos ou poluentes que causam câncer.
- A detecção precoce é crucial para maximizar suas chances de sobreviver a qualquer tipo de câncer. Não espere até que seus sintomas sejam insuportáveis para procurar tratamento.
- Consulte um médico regularmente, mesmo se você não tiver sintomas. Exames regulares são essenciais para manter uma boa saúde, especialmente se você tiver mais de 40 anos. Esses exames também aumentarão suas chances de diagnosticar qualquer câncer precocemente: na verdade, os especialistas estimam que 25% de todos os casos de câncer de pulmão são encontrados durante exames médicos de rotina.
- Se você tem motivos para se preocupar com o câncer de pulmão, pesquise algumas das ferramentas comuns de diagnóstico. As radiografias de tórax nem sempre detectam o câncer de pulmão em seus estágios iniciais, mas as tomografias geralmente podem. Se você tem um risco maior de câncer de pulmão, converse com seu médico sobre a possibilidade de fazer uma tomografia computadorizada. Você também pode solicitar um exame de citologia de escarro, que simplesmente testa uma amostra de seu escarro, ou uma broncoscopia, que envolve a colocação de um tubo e uma câmera na traqueia para procurar tumores ou obstruções.
