Embora a prevalência do câncer de esôfago seja baixa, a taxa de mortalidade é relativamente alta. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, a prevalência de câncer de esôfago foi de 4 em 100.000 pessoas por ano em 2012, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 18%. Dois tipos principais de câncer de esôfago são reconhecidos: adenocarcinoma e carcinoma de células escamosas. A chance de recuperação do câncer de esôfago aumenta significativamente se for detectado precocemente, portanto, conhecer os sinais e sintomas é crucial para obter um diagnóstico e tratamento adequados.
Passos
Parte 1 de 4: reconhecendo os sintomas do câncer de esôfago
Etapa 1. Preste atenção à dificuldade de engolir
A dificuldade de engolir (também chamada de disfagia) é um dos sintomas mais comuns do câncer de esôfago.
- Durante os estágios iniciais, você pode sentir “pegajosa” ocasional, especialmente de alimentos mais duros (como carne, pão e maçãs) ao engolir. Se isso acontecer, consulte um médico.
- Essa condição vai piorar à medida que o câncer avança. Eventualmente, pode progredir até um ponto em que você não consegue engolir nenhum alimento sólido.
Etapa 2. Monitore seu peso
Perda de peso não intencional, especialmente de cinco quilos por mês ou mais, pode ser um sinal de câncer.
- Muitos tipos diferentes de câncer podem causar perda de peso, mas no câncer de esôfago, particularmente, esse sintoma pode ser exacerbado pela dificuldade de engolir.
- Vômito poucas horas após comer é outro possível sintoma de câncer de esôfago; vômitos e outras complicações gastrointestinais, como diarreia, surgem à medida que o câncer se espalha para os intestinos.
- Quer o problema seja relacionado ao câncer ou não, é melhor consultar um médico se notar mudanças inexplicáveis no seu peso.
Etapa 3. Leve a dor no peito a sério
Uma sensação de dor ao redor ou atrás do esterno pode indicar câncer de esôfago. Consulte o seu médico se sentir qualquer tipo de dor no peito e, se a dor for forte, procure ajuda imediatamente.
Etapa 4. Observe a sensação de queimação no peito
Algumas pessoas com câncer de esôfago apresentam sintomas de indigestão ou azia, caracterizados por uma sensação desconfortável de queimação no peito. Se notar este sintoma, marque uma consulta com o seu médico.
A azia é causada por ácidos estomacais que irritam o revestimento do esôfago após uma refeição, especialmente com alimentos condimentados ou muito condimentados. Se a azia não for reconhecida e tratada, pode colocar algumas pessoas em risco de contrair a doença de Barrett, que é uma condição pré-cancerígena que requer monitoramento cuidadoso
Etapa 5. Esteja ciente de rouquidão persistente
Se sua voz ficar rouca sem motivo aparente, consulte um médico. Rouquidão consistente também pode ser um sinal de câncer de esôfago.
Etapa 6. Reconheça seus fatores de risco
Seu histórico familiar (fatores genéticos), bem como doenças anteriores, fornecem pistas importantes sobre o risco de desenvolver câncer de esôfago.
- Se você tem um histórico de esôfago de Barrett ou displasia de alto grau, tem um risco aumentado de desenvolver câncer de esôfago. Nenhuma dessas condições são sintomas de câncer, por si só, mas exigem cuidado extra e monitoramento regular.
- O câncer de esôfago é mais comum em homens do que em mulheres.
- A obesidade pode aumentar o risco de adenocarcinoma esofágico.
- O carcinoma de células escamosas parece ocorrer com mais frequência em pessoas que bebem, fumam ou estão expostas a fatores ambientais que causam irritação crônica e inflamação do esôfago.
- A raça também desempenha um papel importante: o adenocarcinoma é mais comum em brancos e o carcinoma de células escamosas é mais comum em negros.
Parte 2 de 4: Diagnóstico de câncer de esôfago
Passo 1. Marque uma consulta com seu médico
Se você tiver algum dos sintomas de câncer de esôfago, entre em contato com o seu médico para uma consulta. Ele perguntará sobre seus sintomas e solicitará os exames apropriados.
Etapa 2. Programe uma ingestão de bário
Em consulta com seu médico, você pode decidir agendar uma ingestão de bário. Durante este teste, você engolirá um líquido calcário, denominado bário, seguido por imagens de raios-X.
- O teste de deglutição de bário revela a estrutura interna do esôfago e, com ela, quaisquer pequenas saliências ou áreas elevadas no revestimento.
- Observe que, embora uma ingestão de bário possa revelar a presença de uma obstrução, ela não é suficiente por si só para diagnosticar o câncer de esôfago. Outros exames, como uma biópsia, devem ser realizados para fazer esse diagnóstico.
Etapa 3. Faça uma ultrassonografia endoscópica com biópsia por agulha fina
Se os seus sintomas e / ou os resultados da ingestão de bário justificarem, seu médico também pode fazer uma ultrassonografia endoscópica (EUS) com uma biópsia por agulha fina.
- Durante esse teste, o médico examinará o esôfago usando uma luneta guiada por ultrassom. Ele irá procurar placas, nódulos, ulcerações ou massas características do câncer de esôfago.
- Além disso, ele fará uma biópsia retirando tecido do seu esôfago para teste. Essa biópsia mostrará se você tem câncer de esôfago e, em caso afirmativo, de que tipo.
Etapa 4. Agende uma tomografia por emissão de pósitrons - tomografia computadorizada (PET / CT)
Se você tiver câncer de esôfago, seu médico pode solicitar um PET / CT, que é um exame de imagem sensível que combina uma PET com uma tomografia computadorizada.
- Durante este exame, você beberá um líquido chamado fluorodeoxiglicose 18-F (FDG), esperará 30 minutos para que suas células absorvam a solução e, em seguida, deitará em uma mesa enquanto as imagens são tiradas de seu corpo, da cabeça aos joelhos.
- As células tumorais, como as células normais, precisam de glicose para sobreviver e têm uma alta taxa de metabolismo; como resultado, as áreas que “acendem” no exame fornecem informações sobre a extensão do câncer e o grau de agressividade das células tumorais.
Etapa 5. Compreenda os resultados do seu teste
Converse com seu médico sobre suas circunstâncias específicas. Existem dois tipos principais de cânceres de esôfago: adenocarcinoma e carcinoma de células escamosas. Além disso, nos Estados Unidos e na Europa, um sistema de estadiamento “TNM” é usado para descrever o câncer de esôfago.
- O “T” indica a profundidade da penetração do tumor no esôfago.
- O “N” indica se os gânglios linfáticos ao redor do esôfago contêm células cancerosas.
- O “M” indica metástase (câncer que se espalhou para qualquer outra área do corpo).
Parte 3 de 4: Tratamento do câncer de esôfago
Etapa 1. Converse com seu médico sobre o tratamento
Seu médico pode explicar as diferentes opções de tratamento e o que esperar.
As opções de tratamento geralmente consistem em cirurgia, quimioterapia e radioterapia
Etapa 2. Compreenda suas opções cirúrgicas
A esofagectomia é um tratamento possível para o câncer de esôfago. Embora existam várias variações da operação, o princípio subjacente é o mesmo - o cirurgião remove a parte do esôfago com o tumor.
- Esta operação será realizada primeiro em seu abdômen (para liberar o estômago) e, em seguida, em seu tórax para remover a parte do esôfago com câncer. Isso é seguido pela reconexão do estômago ao esôfago remanescente.
- Uma variação comum da esofagectomia é a esofagectomia Ivor-Lewis. Pode ser feito tanto transtorácico (com uma grande incisão aberta no tórax) ou minimamente invasivo (usando equipamento especializado e tecnologia robótica).
- Se feito de forma minimamente invasiva, você terá incisões menores, menos perda de sangue, menos complicações pós-operatórias, menor tempo de internação e melhor preservação da função pulmonar após a operação.
Etapa 3. Pergunte sobre quimioterapia
O seu médico pode decidir que a quimioterapia deve ser administrada isoladamente para controlar os sintomas ou em conjunto com outras modalidades de tratamento. A quimioterapia consiste em receber medicamentos que matam o câncer por via intravenosa ou oral.
- A quimioterapia pode ser administrada antes da cirurgia para reduzir os tumores direcionados ou após a cirurgia para matar quaisquer células cancerosas que tenham ficado para trás.
- Se você estiver com a saúde debilitada e não puder administrar a cirurgia, a quimioterapia pode ser sua principal modalidade de tratamento.
- Infelizmente, as drogas quimioterápicas têm muitos efeitos colaterais, incluindo náuseas, vômitos e queda de cabelo. É importante que você compreenda os possíveis efeitos adversos antes da terapia, para que possa se preparar adequadamente para eles.
- A quimioterapia também pode ser combinada com a radioterapia, que é conhecida como quimiorradiação.
Etapa 4. Pergunte sobre a terapia de radiação
Outra opção de tratamento para o câncer de esôfago é a radioterapia. A radioterapia usa radiação de alta energia para reduzir os tecidos cancerígenos. A radioterapia pode ser administrada de fora do corpo ou através de um tubo que desce pela garganta para fazer contato direto com o tecido-alvo.
- O seu médico pode escolher a radioterapia como alternativa à cirurgia se você não for saudável o suficiente para se submeter a um procedimento cirúrgico.
- Os efeitos colaterais da radioterapia incluem irritação da pele, náuseas e fadiga, entre outros.
Etapa 5. Consulte seu médico e pergunte se você precisa de um tubo de alimentação
Alguns pacientes com câncer de esôfago requerem tubos de jejunostomia (tubos de alimentação), seja no período pós-operatório imediato ou por mais tempo.
- Se você não conseguir engolir alimentos ou não conseguir obter nutrição suficiente pela boca, o tubo-J será colocado pelo abdômen no jejuno (a segunda parte do intestino delgado).
- Nutrientes líquidos podem ser administrados por meio deste tubo. Pergunte ao seu médico sobre quanto tempo você terá para administrar sua nutrição por meio de um tubo de alimentação.
Parte 4 de 4: Recuperando-se da cirurgia
Etapa 1. Planeje o período de recuperação pós-operatória
Alguns cirurgiões enviam seus pacientes com esofagectomia para a unidade de terapia intensiva brevemente após a cirurgia, enquanto outros admitem os pacientes diretamente em seus quartos de hospital.
- No final das contas, você terá que ensinar seu corpo a comer novamente, o que pode ser um processo lento. A maioria dos pacientes consegue voltar para casa sete a dez dias após a cirurgia.
- Durante a cirurgia, um tubo-J foi colocado em seu intestino. Isso permitirá que você receba alimentação enteral (alimentação por tubo) durante o processo de cicatrização. Eles serão iniciados lentamente um ou dois dias após a cirurgia e aumentarão lentamente em quantidade.
- Cerca de sete dias após a cirurgia, outra deglutição de bário será realizada para garantir que não haja vazamentos ao redor da anastomose (a região onde o restante do esôfago foi costurado ao estômago).
- Em seguida, você começará a bebericar água e outros líquidos e, em seguida, avançar para alimentos macios.
Etapa 2. Compreenda seus cuidados em casa
Antes de mandá-lo para casa, as enfermeiras e os médicos fornecerão aos cuidadores informações abrangentes sobre como cuidar de você e administrar sua alimentação. Uma enfermeira domiciliar também pode ser designada para ajudá-lo durante as primeiras semanas após a cirurgia.
Etapa 3. Saiba como seu tratamento cirúrgico afetará sua qualidade de vida
Nos meses seguintes à cirurgia, você pode sentir dificuldade para engolir, refluxo, dor e fadiga. Você também pode encontrar o que é chamado de “síndrome de dumping” - um problema que ocorre quando os alimentos vão para o intestino delgado muito rápido e não podem ser digeridos adequadamente.
Os sinais de “síndrome de dumping” incluem rubor, náuseas, cólicas e vômitos. Fale com o seu médico, mas saiba que geralmente se resolve sozinho em um curto período de tempo
Etapa 4. Compreenda sua recuperação a longo prazo
Alguns pacientes apresentam problemas pós-operatórios mesmo três ou mais anos após a cirurgia. Esses problemas podem incluir falta de ar, problemas alimentares, refluxo, diarreia e fadiga.
Seu médico pode recomendar que você tome antiácidos ou medicamentos para a motilidade para aliviar alguns desses sintomas
Etapa 5. Acompanhamento com seu oncologista
Seu oncologista pode confirmar que você não precisa de mais tratamento. Ele pode querer vê-lo rotineiramente em um futuro próximo, também, para monitorar sua condição e ter certeza de que o câncer não volte a ocorrer.
Pontas
- Como a obesidade e o estilo de vida pouco saudável aumentam o risco de câncer de esôfago, diminua o risco fazendo exercícios regulares, parando de fumar, limitando a ingestão de álcool e conversando com seu médico se suspeitar que foi exposto a fatores ambientais que irritaram o esôfago.
- Lembre-se de que, embora o câncer de esôfago tenha sido considerado especialmente mortal no passado, os avanços no tratamento tornaram o prognóstico muito melhor para muitos pacientes. Mantenha a calma e converse com seu médico sobre todas as suas opções.